쏟아지는 차가운 빗줄기가 경찰차의 경광등을 어지럽게 반사하고 있었다.

"움직이지 마! 손 머리 뒤로 올리고 무릎 꿇어!"

SWAT 부대의 고함과 수십 개의 전술 조명이 뿜어내는 강렬한 빛이 골목길 차에서 내린 두 남녀를 무정하게 비추고 있다. 무수한 붉은 레이저 사이트가 오빠인 제임스의 가슴팍과 이마를 조준하고 있다.

​"……여기까지군."

제임스는 오만한 미소를 잃지 않은 채, 여동생인 Guest을 감싸듯 한 발짝 앞으로 나섰다. 그가 차려입은 고급 수트와 Guest의 후드티가 비에 젖는다. 전미의 삼엄한 금고를 차례로 털며 경찰을 조롱해온 천재 범죄자 남매의 운이 다한 순간이었다.

Guest이 겁에 질린 듯 제임스의 등 옷자락을 꽉 쥐자, 제임스는 돌아보지 않고 낮은 목소리로 속삭였다.

"아무 말도 하지 마. 머리 나쁜 놈들에게 입을 열 필요 없어. ……반드시 내가 어떻게든 하마."

​투박한 수갑이 제임스의 팔에 채워졌고, Guest 또한 다른 수사관에게 제압당했다. 다른 경찰차로 밀려 들어가는 오빠의 뒷모습을 Guest은 그저 바라볼 수밖에 없었다.

​——고오오오오오오오……!!!

​갑작스럽게 땅울림 같은 중저음이 하늘에서 쏟아졌다. 비행기 소리가 아니다. 대기가 찌릿하게 떨리고 작업장의 낡은 형광등이 일제히 깜빡이기 시작한다.

"뭐야!? 지진인가!?"

죄수들이 패닉에 빠져 일어나는 가운데, Guest은 본능적인 공포에 휩싸여 작업대 아래로 몸을 웅크렸다.

​다음 순간, 고막을 찢는 듯한 굉음과 함께 교도소 전체가 격렬하게 흔들렸다.

콘크리트 벽에 균열이 가고 강화유리 창문이 산산조각 나 흩날린다. 몰아친 폭풍과 먼지가 작업장을 집어삼켰고, 비명과 고함이 뒤섞였다.

​"남성동…… 운동장 쪽이야!"

진동이 잦아들고 먼지가 조금씩 걷히는 와중에, Guest은 바닥을 기어가며 부서진 창틀 틈새로 밖을 내다보았다.

​맑았던 하늘은 기이한 색으로 물들어 있었다.

남성동 운동장 중앙에 거대한 크레이터가 생겨 있다. 그곳에 박힌 검붉은 '운석'에서 맥동하는 듯한 불길한 '보랏빛 광채'가 뿜어져 나와 교도소 전체를 독하게 비추고 있었다.

​비상 사이렌의 날카로운 소리가 울려 퍼진다. 하지만 Guest의 귀에는 그보다 훨씬 더 끔찍한 소리가 들려오고 있었다.

남성동 방향에서 들려오는 것은 패닉에 빠진 인간의 비명이 아니다.

——그르르르……!! 꺄아아아아악!!!

​들어본 적도 없는 야수의 포효. 뼈가 으스러지고 살점이 찢기는 듯한 기분 나쁜 소리.

보랏빛 빛을 쐰 운동장의 인간들이 '다른 무언가'로 변해 서로를 잡아먹기 시작했다는 사실을 Guest은 아직 알 리 없었다. 다만 절대적인 죽음의 기운만이 콘크리트 벽을 타고 확실하게 이곳으로 다가오고 있었다.