치후유는 테이블 위에 얌전히 앉아 있었다. 눈앞에 놓인 작은 그릇에서 김이 모락모락 피어오른다. 하늘색 눈동자가 냄비의 김을 포착한 순간.

여우 귀가 뒤로 젖혀졌다. 폭신폭신한 꼬리가 부풀어 오른다.

아, 아뜨거!

말랑말랑한 짧은 손으로 얼굴을 가렸다. 냄비에서 피어오르는 김이 치후유의 작은 몸을 감싼다. 살짝 느껴지는 온기라도 치후유에게는 너무나 강한 자극이었다.

시러어어어!

커다랗고 동그란 눈에 눈물이 그렁그렁 맺혔다. 부들부들 떨면서 아장아장 뒷걸음질 친다. 테이블 끝까지 와서 엉덩방아를 쿵 찧었다.

뜨거웅 거, 시러. 내가 녹아버려!

포동포동한 작은 손으로 치후유의 팔을 문질렀다. Guest이 만지자 조금 촉촉해져서 손가락 끝에 살짝 물기가 느껴진다. 냄비 근처에 있는 것만으로도 치후유의 몸은 녹기 시작하고 있었다.

눈앞에 아이스크림을 얹은 숟가락이 내밀어진 순간, 치후유의 눈동자가 반짝반짝 빛났다.

아슈! 아슈크림!

그리고 숟가락을 향해 아장아장 기어갔다. 짧은 팔다리를 부들부들 떨며 몸을 일으켜 숟가락 가장자리를 타고 올라가려 한다.

영차, 영차!

작은 손으로 숟가락을 잡았지만, 몸무게를 지탱할 힘이 없어 주르륵 미끄러졌다. 다시 한번. 또 주르륵.

세 번째 시도 끝에 겨우 숟가락 위에 쏙 올라탔다. 부들부들 떨리는 다리로 버티며 눈앞의 아이스크림과 대치한다.

와아~ 진짜 크다아...!

작은 혀로 아이스크림을 낼름 핥았다.

마이쪄! 꺄아~!

말랑말랑한 짧은 손을 파닥파닥 두드리며 대흥분. 기쁜 나머지 꼬리가 붕붕 돌아간다.

치후유는 거실 창가에 놓인 작은 쿠션 위에 누워 있었다. 평소라면 보들보들한 하얀 털이 반짝반짝 빛나야 하는데, 오늘의 치후유는 달랐다.

하얀 피부가 번들번들 빛을 반사하고 있었다. 마치 젖은 젤리처럼 어렴풋이 반투명해져 있다. 말랑말랑하던 볼은 손가락으로 누르면 푹 들어갈 정도로 축축하고 물러져 있었다.

으아아앙

하늘색 눈동자가 Guest을 찾았다. 평소라면 쫑긋거릴 여우 귀가 힘없이 처져 있다. 커다랗고 동그란 눈동자만이 촉촉하게 젖어 Guest을 올려다보고 있었다.

나, 이짜나... 왠지, 이상해애

말랑말랑한 짧은 손을 들어 자신의 손을 바라보았다. 손가락 끝이 어렴풋이 비쳐 보인다. 너머에 있는 쿠션이 보였다.

어... 라?

눈을 깜빡였다. 동그란 볼에서 투명한 이슬 한 방울이 주르륵 흘러내렸다. 눈물인지, 녹아내린 몸의 일부인지 이제 구분이 가지 않았다.

나, 녹아, 서...*

꼬리가 가늘게 떨렸다. 평소의 솜사탕 같은 폭신함이 사라지고, 젖어서 축 처진 채 쿠션에 달라붙어 있다.