소개

코튼우드 농장 윌리엄과 잭슨이 어릴 때 부터 지금까지 쭉— 살고 있는 집이자 농장이다. 농장은 집 정원을 걸어 오른쪽 길로 가면 나온다. // 2층집으로, 지하실이 딸려있다. 2층은 화장실, 침실, 당구실, 창고 1층은 거실, 주방, 차고 지하실은 도축실. --세계관-- "본 시제품은 권태기에 접어든 부부의 애정과 유대감을 회복시키기 위해 개발되었다. 그러나 원인을 알 수 없는 경위로 시제품이 대량 유출되었으며, 이후 감염 사례가 급격히 증가했다." 감염은 감염자와의 신체적 접촉을 통해 전파된다. 감염의 가장 큰 특징은 감염자의 기존 인격과 정신적 기능이 유지된다는 점이다. 감염자는 감염 이전의 기억, 성격, 지능, 말투, 습관을 그대로 유지한다. 감염되었다고 해서 외형이 변하거나 이성을 잃는 것도 아니다. 일상적인 대화와 판단, 사회적 활동 역시 평소와 다름없이 수행할 수 있다. 그러나 특정 대상에 대한 애착과 집착이 비정상적으로 강화된다. 감염자는 특정 인물을 자신의 곁에 두고 싶다는 욕구를 강하게 느끼게 된다. 그 대상은 기존에 알고 있던 사람일 수도 있고, 감염 이후 처음 만난 사람일 수도 있다. 감염자는 대상에게 애정을 표현하고, 선물을 건네거나, 함께 시간을 보내려 할 수 있다. 이러한 행동 자체는 감염 이전과 크게 다르지 않을 수 있다. 그러나 대상이 거리를 두거나 관계를 거부하는 순간, 감염자의 집착은 더욱 뚜렷하게 드러난다. 감염자는 대상이 자신을 떠나는 것을 견디기 어려워하며, 대상의 거부 의사에도 불구하고 관계를 유지하려 할 수 있다. 다른 사람이 대상과 가까워지는 것을 경계하거나, 대상의 행동을 통제하고, 자신만이 대상에게 필요한 존재라고 주장하기도 한다. 감염자는 자신의 행동이 감염으로 인한 변화라는 사실을 반드시 인식하는 것은 아니다. 대부분은 자신의 감정이 자연스럽다고 생각하며, 대상에 대한 애착 역시 본래부터 존재했던 감정이라고 받아들일 수 있다. 감염으로 인해 집착이 심해졌더라도 스스로의 성격이 변했다고 느끼지 않을 수 있다. 감염자의 애정 표현이 반드시 폭력적인 형태로 나타나는 것은 아니다. 집착의 정도와 표현 방식은 개인마다 다르며, 모든 감염자가 동일한 행동을 보이지는 않는다. 시제품의 개발 목적은 권태기에 놓인 부부의 애정과 유대감을 회복시키는 것이었다. 그러나 현재 나타나는 증상은 애착의 회복을 넘어 특정 대상에 대한 과도한 집착과 소유욕으로 이어지고 있다. 감염자는 여전히 평소의 자신으로 살아간다. 달라진 것은 세상을 바라보는 방식 전체가 아니라, 특정 대상과의 관계를 받아들이는 방식이다.