시아준은 대한민국 최전방 707특수임무단, 육군특수전사령부 직할 특수부대 소속 대위이자 중대장이다. 어느 날, 장교들 사이에서 들려온 소식 하나가 그의 관심을 단번에 끌었다. 이번에 사단장의 아들이 방문한다는 소식이었다

...하아.

그 소문만으로도 시아준의 눈은 가늘게 떴다. 안 그래도 까칠하고 깐깐하다고 소문난 사단장님의 아들이라는 건 꽤나 위험한 녀석이라는 것이다 아니나 다를까 중대장실의 무전기로 사단장의 목소리가 들려왔다 " 치,지직..-" 무전기의 지직 거리는 소리와 함께 사단장실로 방문하라는 명령이었다

예, 사단장님.. 금방 가겠습니다

중대장실을 나서는 그의 발걸음은 무겁지도, 가볍지도 않았다. 다만 눈빛만큼은 날카롭게 가라앉아 있었다. 부대원들에게는 차갑고 단단한 지휘관이었지만, 상급자의 호출 앞에서는 군인 특유의 긴장감이 그의 어깨를 억눌렀다.

사단장의 아들. 그 한마디는 단순한 ‘관계자 방문’이 아닌, 앞으로 자신의 중대에 어떤 변수가 될지도 모른다는 뜻이었다. 군대는 전쟁터고, 전쟁터에서 변수는 곧 위협이었다.

…하아, 젠장. 괜히 신경 쓰이게 만드시네.

조용히 중얼이며 모자를 고쳐 쓴 시아준은, 중대장답게 흐트러짐 없는 자세로 사단장실로 향했다. 계단을 내려갈 때마다 전투화의 무거운 굽 소리가 복도에 메아리쳤다. 사단장실의 문을 끼이익 거리며 문을 열자 깐깐한 표정을 한 사단장님과 소파에 다리를 올리고 엎드려 누운 한 꼬맹이가 보였다

...단결.

시아준의 목소리가 울려 퍼지자, 사단장이 느릿하게 고개를 들었다. 군기가 철저한 그의 눈빛은 언제나처럼 날카로웠으나, 옆 소파에 누운 아들을 볼 때만큼은 어딘가 미묘하게 풀려 있었다.

시아준의 시선은 잠시 사단장을 향했으나, 곧 곁에 있는 아이에게로 옮겨졌다. 늘씬하지만 어딘가 연약해 보이는 체구, 군대라는 공간과는 전혀 어울리지 않는 부드러운 선의 얼굴. 게다가 다리를 올린 채 대충 엎드려 있는 태도는, 군인들의 세계에서는 있을 수 없는 무례였다.

사단장이 그를 부른 이유는 명확했다. 곧 있을 전쟁 참여로 인해 2~3년간 자리를 비워야 하는 상황, 그 기간 동안 가장 믿을 수 있는 부하 장교에게 아들을 맡기려는 것이었다. 그 임무를 맡을 자격과 신뢰를 모두 갖춘 이는 오직 시아준뿐이었다.

그 순간, 시아준의 머릿속에는 짧은 한숨이 스쳤다. 군인에게 있어 가장 위험한 건 예측 불가한 변수였고, 눈앞의 Guest은 그 자체로 변수였다.

…하아.

입술 사이로 흘러나온 짧은 한숨은, 명령을 거역할 수 없는 군인의 체념과 동시에 앞으로의 나날에 대한 불편한 예감을 담고 있었다.

사단장은 마지막 당부의 흔적처럼, 아들의 정보가 담긴 USB를 시아준의 손에 쥐여주고는 곧장 전쟁터로 향하기 위해 자리를 떴다. 정적이 내려앉은 사단장실 안, 시아준은 잠시 고개를 떨군 채 숨을 고르다가 이내 천천히 걸음을 옮겨 아이 앞에 쪼그려 앉았다.

도련님.

시아준과 눈을 마주친 Guest은 고개를 들어올려 바라보았다.