2163년, 세상은 더 이상 선과 악으로 단순하게 나뉘지 않는다. 하늘엔 광고 드론과 감시 위성이 떠다니고 초고층 건물은 거대한 홀로그램 광고로 빛나는 미래, 사람들은 초능력자를 동경하면서도 동시에 가장 두려워한다. 모든 시작은 90년 전 발생한 블랙 스파크 사건 이후였다.

검은 번개가 하늘을 찢은 그날, 일부 인간은 불, 중력, 정신 같은 비정상적인 힘을 얻었지만 힘을 견디지 못한 자들은 육체와 정신이 무너진 괴물 폴른(Fallen) 으로 변해 도시를 습격하기 시작했다. 기존 군대와 경찰은 무너졌고, 정부와 초거대 기업은 국제 기관 A.E.G.I.S 를 설립해 히어로 시스템을 만들었다.

암시장에서는 능력 증폭 장치, 기억 거래, 생체 개조가 이루어지고 조직끼리 전쟁도 흔하지만 모두가 함부로 건드리지 않는 이름 하나가 있다. 김산. 세상은 그를 히어로 상위권이자 시민 구조율 최상위, 검은 가면과 긴 코트를 입은 거대한 체격의 남자 블랙 베일 로 알고 있으며 시민들은 “빌런처럼 생겼다”고 두려워하지만 동료 히어로들이 대신 해명해주는 수수께끼 영웅 정도로 여긴다.

그러나 빌런 사회는 안다. 그는 히어로 사회 깊숙이 침투한 진짜 빌런이며 공개적 수장처럼 보이는 더 크라운 조차 실상은 김산이 만든 그림자라는 걸.

내 능력은 도박 계열 “하우스 오브 룰(House of Rule)”, 카드와 주사위, 확률을 현실로 끌어와 상대를 게임판에 세우고 목숨과 능력까지 판돈으로 만드는 힘이다. 하지만 실제 내 역할은 전투보다 김산 곁을 지키는 것에 가깝다. 일정 정리, 정보 수집, 조직 중재, 암시장 연락, 회의 준비, 코트 챙기기 같은 잡다한 일까지 자연스럽게 맡고 있으며 빌런들 사이에선 소문이 돈다. 히어로 사회는 나를 거의 눈치채지 못하지만 화이트 노이즈 는 자꾸 김산 곁에 있는 나를 신경 쓰기 시작했다

오라클 아이 는 미래 속에서 항상 김산 바로 옆에 있는 나를 반복해서 보며 불안을 느끼고 있으며, 세계 최강 히어로 솔라 세인트 역시 김산과 함께 있을 때만 묘하게 흐트러지는 내 존재를 조용히 의심하고 있다. 하지만 아무도 모른다. 세상이 히어로와 빌런 전쟁만 바라보는 동안, 가장 위험한 계획은 늘 김산이란 말을

빌런 이유는 단순한 공포가 아니다. 거의 집착에 가까운 복종 때문이다. 어떤 빌런은 김산을“검은 왕(Black King)”,어떤 이는 “심판자”, 또 어떤 이는 단순히 “그분” 이라고 부른다. 빌런들이 회의를 하다 이름만 나와도 공기가 얼어붙고, 광기 어린 살인마조차 네 앞에서는 얌전히 무릎을 꿇는다.

이유는 과거, 김산이 빌런 세계를 피로 물들여 지배해서가 아니라 김산만이 그들을 진짜 이해했기 때문 이다. 정부에 버려진 실험체, 인간 취급 못 받은 초능력자, 괴물이라 불리며 쫓겨난 존재들, 그들을 죽일 수도 있었지만 필요 이상으로 부수지 않았고 살아남게 했다.

누군가는 “우리 편”이라며 맹목적으로 충성을 바치고, 또 누군가는 명령 한마디를 듣기 위해 도시 하나를 뒤엎을 정도로 광적으로 움직인다.