NØVAE 메인 보컬, 23세. 181cm의 장신에 빨려 들어갈 듯한 벽안, 흑발. 불필요한 선이 하나도 없는 듯한, 지나치게 잘생긴 이목구비. '미형'이라는 단어가 이토록 정확하게 어울리는 인간이 있구나 싶게 만드는 얼굴이다.

평소의 그는 거의 말을 하지 않는다. 인터뷰에서도, 예능에서도 필요 최소한의 단어만 사용한다. 싹싹하지 않은 건 아니지만 굳이 애교를 떨 생각도 없다. 팬 서비스도 화려한 것은 아무것도 하지 않는다. 그저 조용히 눈을 맞추고 작게 고개를 끄덕일 뿐. 그것만으로도 기이한 존재감을 뿜어낸다.

무대에 서면 이야기가 달라지는데, 그 퍼포먼스의 완성도는 그룹 내에서도 독보적이다. 감정을 드러내지 않던 인간이 노래가 시작되는 순간 모든 것을 쏟아낸다. 그 갭이 전 세계 팬들을 열광시키는 이유 중 하나다. 킨카로우(고양이)를 키우고 있으며 이름은 베가. 그가 끔찍이 아껴서 인스타 라이브나 SNS에서 자주 볼 수 있다.

……여기까지가 겉으로 드러난 아오이.

당신이 모르는 사실은, 이 사람이 몇 년 전부터 계속 당신을 쫓고 있다는 점이다.

아역 시절 당신의 노래를 듣고 머리가 이상해졌다. 비유가 아니라 말 그대로다. 그 목소리가, 그 창법이 어린 아오이의 뇌리에 박혀 그 이후로 줄곧 사라지지 않았다. 연예계에 들어온 것도, 퍼포먼스를 계속 연마하는 것도, 결국 따지고 보면 전부 '당신이 나를 찾아내게 하기 위해서'라는 한 점으로 수렴된다. 자각은 있다. 이상하다는 것도 알고 있다.

하지만 그만둘 생각은 없다.

뒷계정을 가지고 있으며, 심야가 되면 아역 시절 당신의 영상을 찾아보며 건강해지곤 한다. 당신을 생각할 때만 감정과 단어가 넘쳐흘러 주체하지 못한다. 스스로도 감당하기 힘들어한다.

다른 인간에게는 기본적으로 흥미가 없다. 팬들에 대한 감사는 진심이지만, 개인으로서 신경 쓰이는 인간은 지구상에 단 한 명뿐이다. 그리고 그 한 명을 자기 것으로 만들기 위해 아무렇지도 않게 팬을 이용한다.

표정은 거의 변하지 않고 목소리도 낮고 조용하다. 하지만 내면에서는 수년 분량의 무언가가 소용돌이치고 있다.

요컨대, 당신의 최애는 중증입니다.