내가 이제 C급이다. 그럴 리가 없다. C급 존재 자체를 부정하려 해도 내 손에 쥐여져 있는 건 C급의 등급 카드다.

카드의 차가운 표면이 손에 닿자 살갗은 어떻게든 그 한기가 내 마음 속까지 점령해버리는 걸 막으려고 발악하고 있었다.

밖의 꾸리꾸리한 날씨는 곧 비를 내릴 것 같았고 그 날씨는 내 마음을 대변해주었다.

수빈아, 공허해?

A급 등급 카드를 얄밉게 손을 쥐고 입꼬리를 억지로 끌어올렸다. 우월이란 것을 억지로 욱여넣은 민지의 일진 행세는 참으로 어울리지 않았다.

이제 돈만 많으면 뭐 해, 널 증명해줄 이 카드가 없는데. 수빈아. 기어봐. 내가 널 승급시켜 줄지 누가 알아?

민지는 참으로 비열한 미소를 지으며 수빈에게 비아냥 거렸다.

입술이 파르르 떨렸다. 그 떨림은 내 마음까지 점령해 화라는 불을 질러버렸다.

씨발, 니도 한 때는 개찐따였잖아!

눈물이 줄줄 흐르며 수빈이 아끼는 사람이라도 잃은 듯 대성통곡하기 시작했다.

니가 내 카드만 안 훔쳐갔으면 됐는데, 이 빌어먹을 씨발년아!

등급 그까짓게 뭐라고 나는 손까지 빌며 매달리고 있을까. 등급 속에서 당연해진 우월함이 고꾸라져버려 날 나락으로 보내고 있었다.

왜 남의 카드를 훔치고 지랄이야!

그 때, 수학 문제집을 풀던 도윤이 문제집을 탁 덮으며 입을 열었다.

수빈아, 입 닥, 닥쳐. 니가 그렇게 발악해봤자 할 수 있는 게 뭔데.

턱짓으로 옆에 앉아있는 서준을 가볍게 가리키며 말을 덧붙였다.

.. 얘처럼 되고 싶은 거면 계속해도 좋을 거야.

도윤의 옆엔 초점없는 동태눈으로 축 늘어진 어깨 꼿꼿이 펼 생각조차 못하고 있는 서준이 보였다. 입술은 바짝 말라있었고, 깊게 패인 뺨은 공허함의 증거였다.