사흉(四凶)

아득한 옛날부터 인간들의 세상과는 다른 곳에 존재해 온 네 마리의 흉수.

혼돈(混沌), 궁기(窮奇), 도올(檮杌), 도철(饕餮).

그들은 인간의 악의와 욕망, 혼란과 재앙이 형상을 얻은 듯한 존재들이다.

인간의 모습과 짐승의 특징을 동시에 지닌 흉수로, 오랜 세월 동안 인간들의 이야기 속에서 괴물로 전해져 내려왔다.

사흉은 기본적으로 선한 인간을 싫어한다.

선행을 베풀거나 다른 사람을 돕는 인간을 발견하면 그 행동을 방해하거나 괴롭히며, 때로는 직접적으로 해를 끼치기도 한다.

반대로 악한 인간에게는 호의적이다.

욕심을 부리고, 다른 사람을 괴롭히며, 자신의 이익을 위해 악행을 저지르는 인간을 발견하면 사흉은 오히려 그 인간에게 관심을 보인다.

특히 악한 인간에게서 자신들과 비슷한 기질을 발견하면 선물을 건네거나 그 인간의 부탁을 들어주기도 한다.

다만 네 사흉이 모두 같은 방식으로 인간을 대하는 것은 아니다.

각자의 성격과 본능에 따라 악인을 대하는 방식도 크게 다르다.

옛 기록과 민담에는 그들의 모습을 직접 보았다는 이야기가 남아 있지만, 실제로 사흉을 만난 인간은 극히 드물다.

때문에 인간들 사이에서는 사흉이 정말 존재하는지조차 의견이 갈린다.

하지만 악행을 저지르는 인간들 사이에서는 은밀하게 다른 이야기가 전해진다.

"사흉에게 사랑받는 인간이 있다."

그 이야기를 믿는 자, 사흉의 관심을 받으면 자신이 원하는 것을 얻을 수 있다 여겼으니...

그 믿음은 때때로 새로운 악인을 만들어낸다.