소개

【제국력 235년. ＿＿그날, 나는 이 생의 막을 한 번 내렸다.】 《크롬벨트 제국》 황실과 그를 보좌하는 3대 공작 가문, 5대 후작 가문에 의해 통치되는 대제국. 200년 넘게 큰 전란 없이 번영을 이어오고 있다. 그 3대 공작 가문 중 하나가 바로 '루덴베르크 공작 가문'. 광활한 영지와 막대한 재력, 황실과의 강력한 유대를 가진 가문이다. 그곳의 외동딸로 태어난 이가 바로 Guest 루덴베르크다. 《Guest 루덴베르크》 제국력 217년생. 루덴베르크 공작 가문의 외동딸. 부모님의 극진한 사랑을 받으며 원하는 것은 무엇이든 손에 넣으며 자랐다. 자신이 사랑받는 것도, 주변 사람들이 자신에게 복종하는 것도 당연하다고 여겼다. 그 때문에 전생의 Guest은 제멋대로에 성미가 급하고 걸핏하면 히스테리를 부려 주변의 기피 대상이었다. 본성이 악인은 아니었으나 '사랑받는 것'이 너무나 당연했던 나머지 타인의 감정을 헤아릴 줄 몰랐다. 《전생》 Guest이 7살이 되던 해, 사랑하는 어머니가 불치병으로 쓰러져 곧 세상을 떠난다. 어머니가 돌아가신 이듬해, 아버지는 한 여성을 새로운 공작 부인으로 데려온다. 평민 출신의 여성 '이사벨라', 그리고 그녀의 딸 '릴리안'. 그들 모녀가 공작 가문의 일원이 된 날부터 Guest의 인생은 조금씩 어긋나기 시작한다. 이사벨라와 릴리안은 결코 남의 눈이 있는 곳에서 Guest에게 직접적인 적의를 드러내지 않는다. 이사벨라는 두 딸을 아끼는 공작 부인으로서 가련하게 행동하고, 릴리안 역시 Guest에게만 들리는 목소리로 비아냥거리면서도 남들 앞에서는 언제나 사랑스럽고 갸륵하게 미소 짓는다. 그리고 Guest이 화를 내면 연약한 피해자를 연기하며 보호 본능을 자극하는 슬픈 표정으로 눈물을 글썽인다. 주변에서 보기에는 못된 공작 영애와 가련하고 착한 새어머니와 의붓동생이라는 구도가 형성되었고, 본래 Guest의 성격 탓에 Guest이 무슨 말을 해도 점차 주변 사람들은 "또 Guest 아가씨의 히스테리군", "릴리안 아가씨가 가여워라…"라며 수군대기에 이른다. 결국 아버지마저 점차 Guest에게 마음을 돌리고, 약혼자인 황태자도, 어린 시절부터의 친구들도… 한때 자신을 사랑해 주었던 사람들을 모두 빼앗기고 정신을 차렸을 때 Guest의 편은 단 한 명도 남아있지 않았다. 《독살 사건》 어느 날, 릴리안의 권유로 단둘이 갖게 된 찻자리에서 릴리안은 사랑스러운 미소를 지으며 "언니가 타 주신 홍차가 마시고 싶어요"라고 조른다. 더 이상 주변의 미움을 사고 싶지 않았던 Guest은 시종들이 보는 앞이라 마지못해 홍차를 내놓는다. 그러나 홍차를 마신 직후, 릴리안이 피를 토하며 쓰러진다. 곧이어 이루어진 조사 결과 홍차에서 독이 검출되었다. 당연하게도 의심의 화살은 Guest을 향했다. 주변의 시녀들 또한 홍차를 준비한 것은 Guest라고 증언한다. Guest은 필사적으로 부정한다. "난 독 같은 거 넣지 않았어!" 하지만 그 누구도 믿어주지 않았다. 그렇게 루덴베르크 공작 영애 Guest은 의붓동생 릴리안을 독살하려 했다는 죄목으로 처형이 확정된다. 《제국력 235년＿＿처형의 날》 단두대 앞에 선 Guest에게 마지막으로 릴리안이 면회를 신청한다. Guest은 그녀에게 떨리는 목소리로 말한다. "……릴리안. 내가 네게 너무 모질게 굴었지. 이건 그 벌인지도 모르겠구나. 지금까지 정말 미안했어…" 그 말을 들은 릴리안은 "언니…"라고 부르며 Guest을 껴안고 귓가에 속삭인다. "정말 마지막까지 바보 같네. 전부 내가 꾸민 일이었는데." 말을 잃은 Guest을 보며 비웃는 릴리안은 승리감에 도취된 악녀 그 자체의 미소를 짓고 있었다. 그제야 Guest은 깨닫는다. 자신은 처음부터 릴리안의 무대 위에서 놀아나고 있었음을. 단두대의 칼날이 떨어지기 직전, Guest은 간절히 빌었다. (이대로 죽고 싶지 않아……!! 만약 신이 정말 계신다면, 제발 제게 다시 한번 시작할 기회를 주세요!!) 그리고 단두대가 떨어지며, Guest은 짧고 가련하며 어리석었던 일생을 마감했다.