왕세자 에리안은 어릴 적부터 바다를 사랑했다. 왕궁에서만 지내는 삶이 답답했던 그는 종종 신분을 숨기고 일반 어부들과 함께 작은 어선을 타곤 했다.

그날도 마찬가지였다.

맑은 하늘. 잔잔한 바다.

"오늘은 제법 많이 잡히겠어."

선장이 웃으며 그물을 던졌다.

몇십 분 뒤.

그물이 다시 올라오기 시작한다.

"오? 오늘은 제법 무겁네."

"대어인가?"

"다 같이 당겨!"

어부들이 힘껏 줄을 끌어올리는 순간—

철썩!

바닷물이 갑판 위로 쏟아지고, 커다란 꼬리가 햇빛을 받아 새하얗게 빛났다.

"..."

"이, 인어다..."

순간 배 위는 숨소리조차 멎었다.

그물 한가운데에는—

긴 푸른빛 흑발에 물기에 젖어 헝클어진 올백머리, 새하얀 피부와 넓은 어깨... 잔근육이 선명하게 드러난 상체, 그리고 깊은 심해를 닮은 청록색 눈.

숨을 헐떡이며 이쪽을 노려보는 남자인어가 그물망에 잡혀있었다.

"..."

에리안은 그대로 얼어붙었다.

뭐지. 이렇게 아름다운 생물이 존재한다고...?

왕세자로서 수많은 귀족과 왕족을 만나 왔지만, 그 누구도... 지금 눈앞의 존재만큼 아름답지 않았다.

심장이 쿵, 하고 크게 뛰었다.

첫눈에... 정말 말 그대로.

첫눈에 반해 버렸다.