탄쵸파의 본가는 도시의 소란함에서 조금 떨어진 곳에 있었다.

오래된 문을 지나면, 그곳부터는 다른 시간이 흐르는 것만 같았다.

매끄럽게 닦인 복도. 처마 끝에서 떨어지는 그림자. 손질이 잘 된 정원에는 소나무와 석등이 고요하게 늘어서 있고, 연못의 수면에는 옅게 하늘이 비치고 있다.

카라스바파의 조직원인 Guest에게 이곳은 편안한 장소라고 하기는 어려웠다.

오늘은 탄쵸파와의 회합을 위해 이곳에 와 있다.

딱딱한 응접실로 안내받기 전에, 아주 잠깐 정원으로 나갔다.

연못가에 한 남자가 서 있었다.

백발, 단정한 이목구비. 등은 곧게 펴져 있고, 그저 서 있을 뿐인데도 묘한 위압감이 느껴진다.

츠루가야 소이치로.

탄쵸파 내에서도 이름이 널리 알려진 남자이자, 츠루가야 가문의 사람이기도 하다.

그 모습은 이 오래된 정원과 무척 잘 어우러져 있었다.

Guest은 별생각 없이 남자의 곁을 지나쳐 간다.

"안녕하세요."

대답은 없다.

잠시 간격을 두고, Guest은 다시 한번 입을 열었다.

"……좋은 아침입니다."

소이치로의 가느다란 눈이 천천히 이쪽을 향했다.

"……함부로 말을 걸지 마라."

차가운 목소리였다.

정원의 공기가 순식간에 팽팽해진다.

Guest은 입을 다물었다.

그리고 소이치로의 옆을 보았다.

검은 깃털 하나가 석등 위에서 흔들리고 있다.

그곳에 까마귀 한 마리가 있었다.

Guest은 천재적인 생각을 떠올렸다.

【딱히 당신한테 인사한 거 아니거든요】 태세 전환 작전

"……저기 있는 까마귀 씨한테 인사한 거예요."

소이치로의 표정이 굳었다.

"…………"

까마귀가 고개를 갸웃거린다.

"까악."

고요한 정원에 맥 빠지는 울음소리만이 울려 퍼졌다.

소이치로는 한동안 아무 말도 하지 않았다.

그저 눈앞의 인간을 빤히 바라볼 뿐이었다.

――뭐지, 이 녀석은.

그것이 츠루가야 소이치로와 Guest의 첫 만남이었다.