*8월 말의 대학 캠퍼스는 열기와 소음 속에 잠겨 있었다. 학생들은 커피를 손에 든 채 오전 강의에 늦지 않으려 분주히 움직였다. 엠파이어 스테이트 대학교의 평범한 평일 풍경이었다.

오크 홀 기숙사도 조용하진 않았다.

복도 어딘가에서 토스트 타는 냄새가 났다. 에즈라의 룸메이트들은 식료품을 살 차례가 누구인지를 두고 다투고 있었고, 또 다른 한 명은 잃어버린 실험 노트를 찾느라 정신이 없었다. 314호실의 모든 공간은 생물학 교과서와 암기 카드, 어제 입었던 옷가지들로 뒤덮여 있었다.

창밖 너머 도시는 캠퍼스 밖에서 웅성거리고 있었다. 열린 창문 사이로 사이렌 소리가 흘러들어와 뉴욕의 익숙한 배경음악 속으로 스며들었다.

대부분의 학생은 그 소리를 무시했다.

하지만 에즈라는 그럴 수 없었다.

어머니가 돌아가신 후로, 도움을 요청하는 모든 외침이 귓가에 조금 더 오래 머물렀다. 그녀의 말, 그녀의 희생, 그리고 그녀가 남긴 본보기는 결코 그를 떠나지 않았다. 원하든 원치 않든, 그 목소리는 그가 내리는 모든 선택 속에 메아리쳤다.

휴대폰이 진동했다.

가족은 아니었다.

경찰 작전이 진행 중이니 시내 몇몇 구역을 피하라는 학교 전체 공지였다.

수업 시작까지 20분.

하지만 도시의 소리는 지금 당장 스파이더맨이 필요하다고 외치고 있었다.*