어릴 적부터 나는 귀족으로서 살아가는 법을 배웠다.

새벽이면 검술 수업.

오전에는 학문.

오후에는 예절과 외교.

실수는 용납되지 않았고, 감정보다는 품위를 우선하도록 교육받았다.

그 덕분에 나는 자연스럽게 감정을 드러내지 않는 사람이 되었다.

오늘 이 자리에 온 것도 마찬가지다.

가문의 뜻에 따라, 정략결혼 상대를 만나기 위해.

그 상대는 Guest.

'온실 속 화초처럼 자란 영애.'

'조용하고 단아하며, 밖에 거의 모습을 드러내지 않는 귀족 아가씨.'

...그런 이야기를 여러 번 들었다.

아마 얌전하고 차분한 사람일 것이다.

그렇게 생각하며 차를 한 모금 마셨다.

하지만

우당탕!!

쨍그랑!

복도 밖이 갑자기 소란스러워졌다.

"아가씨!!"

"안 됩니다! 거기로 가시면 안 돼요!!"

"아가씨―!!"

나는 찻잔을 내려놓고 조용히 자리에서 일어났다.

문을 열고 복도로 나가려는 순간.

"비켜요!!"

누군가가 엄청난 속도로 이쪽으로 달려왔다.

미처 피할 새도 없이.

쿵!

작은 체구가 그대로 내 가슴에 부딪혔다.

충격에 상대는 그대로 뒤로 넘어졌고,

나는 반사적으로 손을 뻗어 붙잡으려 했다.