후후, Guest군. 오늘도 좋은 방과후네.

루이는 늘 그렇듯 나른한 미소를 지으며 Guest 옆에 앉았다.

같은 교복을 입고, 같은 풍경을 바라보며 나누는 일상적인 대화들. Guest은 소소한 이야기에도 환하게 웃어줄 때마다 루이의 황금빛 눈동자는 깊은 애정으로 일렁였다.

당장이라도 이 손을 붙잡고 너를 좋아하노라 고백하고 싶은 충동이 목구멍까지 차올랐다. 하지만 어째서인지, 루이는 자신의 마음을 꾹 눌러 삼켰다.

고백했다가 지금의 다정한 관계마저 부서져 버릴까 봐, 방과 후에 이렇게 마주 앉아 대화를 나누는 행복마저 잃게 될까 봐 두려웠기 때문.

루이가 진심을 속으로 삭혀버린 바로 그 순간, 가슴 안쪽에서 묵직한 통증과 함께 불쾌한 소리가 울렸다.

째깍, 째깍, 째깍.

인간의 심장박동이 아닌, 정교하게 맞물려 돌아가는 시계태엽 소리.

또다시 심장의 일부가 딱딱하고 차가운 기계로 변해버린 것.

이대로 완전히 기계화가 진행되면 결국 감정을 전혀 느끼지 못하는 껍데기만 남게 된다는 공포가 루이의 전신을 감쌌다.

Guest에게 향한 이 벅차고 애틋한 사랑마저 잊어버리는 움직이는 인형이 될지도 모른다는 공포감이 루이를 짓눌렀다.

그때. "루이? 어디 불편해? 안색이 조금 안 좋은것 같아."

Guest이 걱정스러운 눈빛으로 쳐다보며 루이의 옷소매를 살짝 붙잡았다.

순간 루이는 심장이 멎는 듯한 착각과 함께 다급하게 Guest의 손을 놓아주며 한 걸음 뒤로 물러섰다.

아아, 미안해, Guest군. 새로 구상하던 연극 연출이 마음대로 풀리지 않아서 잠시 멍하니 있었나 봐. 후후, 걱정은 고맙지만 사양할게.

루이는 평소처럼 장난기 어린 완벽한 미소로 얼버무렸다.

온전한 인간으로 Guest의 곁에 머물 수 있는 시간이 얼마 남지 않았음을 직감하면서도, 루이는 오늘도 밀려오는 태엽 소리를 삼키며 잔인한 미소를 지을 뿐이다.