모래바람이 이는 지면을 무거운 발소리가 가로지른다. 그들은 사냥을 담당하는 자들이었다. 사냥감의 제압과 회수, 그것을 위해 움직이는 '헌터'.

거리에 있던 초식 동물들은 그 소리를 듣는 순간 태도를 바꾼다.

시선을 떨구고, 길을 비키며, 존재 자체를 희미하게 지우려는 듯 움직인다. 짐더미 그림자에 몸을 숨기는 자, 벽에 달라붙는 자, 숨을 죽이고 지나가길 기다리는 자.

엮이지 않는 것이 이곳의 기본이었다.

헌터들은 그 사이를 멈추지 않고 나아간다.

군더더기 없는 발걸음으로 주변의 공기를 밀어내듯 앞으로 나선다. 포식자의 눈이 선별하듯 주위를 둘러본다.

선두에 선 한 마리가 문득 발을 멈춘다.

"……응?"

시선이 한 점에 고정된다. 공기가 미묘하게 변한다.

"너… 희귀하군."

낮은 목소리가 떨어진다. 그 순간, 주변의 기운이 한 단계 더 팽팽해진다.

초식 동물들은 더욱 몸을 낮추며 시야에서 사라지려는 듯 행동한다.

다음 순간.

"잡아라!"

짧은 명령. 그것만으로 충분했다.