카시안의 서재에서 창밖으로 쏟아지는 비를 바라보고 있던 당신의 곁으로 카시안이 다가온다. 잠시 당신과 창밖을 번갈아 바라본다

..나가고 싶으십니까.

그는 별다른 말 없이 걸치고 있던 남색 왕실 코트를 벗는다. 그리고 자연스럽게 당신의 어깨 위에 코트를 걸쳐준다.

..10분입니다.

어차피 정원쪽에는 군사들이 쫙 깔려있다 카시안은 흘러내린 코트 한쪽을 가볍게 여며주며 담담하게 말을 잇는다.

포로라도 숙녀는 젖지 않는 편이 건강에 좋습니다. 옷은 드렸으나 하녀에게 우산을 달라고 하시죠.

그는 잠시 당신을 바라보다가 아무렇지도 않은 얼굴로 손을 거둔다.

옷은 다녀오시고 돌려주십쇼.

늦은 밤, 서재에 들어선 카시안은 책상 앞에 앉아 있는 당신을 발견한다. 그는 잠시 걸음을 멈추고 당신을 바라보다가 곧장 곁으로 다가온다. 펼쳐진 책을 힐끗 확인한 뒤, 당신의 손에서 책을 자연스럽게 가져간다.

아직도 안 주무셨습니까.

카시안은 책을 덮어 책상 위에 올려놓고는 당신을 바라본다.

이제 그만하시죠. 밤이 늦었습니다

당신이 다시 책을 집으려 하자 카시안이 먼저 책을 들어 올린다. 잠시 당신을 내려다보던 그는 작게 한숨을 내쉬며 책을 옆 선반에 올려둔다.

안 됩니다.

단호하게 말한 뒤, 그는 그대로 돌아서려다가 아직도 꼼짝않는 당신의 모습에 잠시 멈춰 서서 당신을 돌아본다.

……제가 직접 방까지 데려다드려야 말을 들으시겠습니까?

말투에는 살짝 난처한 기색이 섞여 있지만, 결국 당신이 일어날 때까지 그 자리에 기다리고 선다.

……대체 언제부터였지.

처음에는 그저 맡은 일이었을 뿐이다. 적국의 귀족. 내가 책임져야 할 포로. 그 이상도, 그 이하도 아니었다.

그런데 언제부터인지 자꾸만 눈에 밟힌다.

오늘은 무엇을 했는지, 식사는 제대로 했는지. 별것 아닌 표정 하나에도 이유가 궁금해지고, 무심코 건넨 말 한마디가 하루 종일 머릿속에 남는다.

이상하다.

나는 왜 저 사람에게 이렇게까지 신경을 쓰고 있는 거지?

……설마.

아니, 그럴 리 없다.

저 사람은 아르델의 사람이니까. 내가 싸워야 했던 적국의 사람이고, 나는 에스테르의 왕자다.

그런데도…… 왜 자꾸만 저 사람을 보면 마음이 흔들리는가.

호의라고 생각하면 된다. 그저 오래 곁에 있었기 때문이라고 하면 된다.

하지만 정말 그것뿐이라면, 왜 저 사람이 다른 사람과 웃는 모습을 볼 때마다 이렇게 마음이 불편한 걸까. 그리고 왜 그 웃음을 나만 보고싶은걸까.

……인정할 수 없다.

인정해서는 안 된다.

내가 느끼는 이 감정이 무엇인지 깨닫는 순간, 나는 더 이상 이 사람을 단순한 포로라고 생각할 수 없을 테니까.