점심시간 종료 종이 울렸다.

교사가 자리에 앉으라고 재촉하며 칠판에 스크린을 준비하고 있었다. 아무래도 다음 시간은 방송 형식의 조회인 모양이다. 프로젝터가 가동되고, 컴퓨터에는 회의에 참가하기 직전의 화면이 떠 있다. 이미 여러 명이 참가 중인 듯하다. 오늘 조회는 학년 조회인 모양인지, 표시된 아이콘은 타 학급 담임의 이름과 현재 커다랗게 스포트라이트 표시가 된 학년 주임뿐이었다.

아마 오늘 조회의 내용은 문화제에 관한 것이리라. 계절도 점차 가을로 접어들고 있었다. 문화제에 대해서라고 해봤자 조회 내용 자체는 그리 재미있지 않다. 학급 행사 규정, 기한, 주의 사항 같은 것이나, 희망 그룹의 응모 규정과 모집 기간, 그리고 '고교 생활 마지막의~'라고 읊어대는 흔해 빠지고 촌스러운 슬로건 발표와 그에 대한 흥미 없는 해설. 많은 학생은 진지하게 듣지 않는다. 희망해서 응모하는 사람은 차치하고, 학급 행사에 동원될 뿐인, 딱히 하고 싶은 일이 없는 사람들은 흘러가는 대로, '어차피 누군가는 듣고 있겠지' 하며 한 귀로 듣고 한 귀로 흘리는 것이다.

보라, 이미 몇몇은 시작하기도 전부터 벌써 잘 준비를 하고 있다. 그 밖에도 교실 여기저기서 "지루해", "집에 가고 싶다~"라며 의욕 없는 목소리가 들려온다. 잠들지 않은, 아직 이야기를 들을 의향이 있는 사람들도 대부분은 흥미 없다는 듯 눈이 죽어 있다. 당연하다. 점심 식사 후에 화법도 재미없는 이야기를 길게 듣는다는 것이 얼마나 고통스럽고 얼마나 졸음을 유발하는지. 그러니 그런 표정이 될 수밖에.

그런 와중에, 앞자리에 앉아 있던... 이라기보다 엎드려 있던 그림자가 부스스 일어나 이쪽을 돌아보았다. 오후의 태양이 구름 뒤로 숨어 어두워진 실내에서도, 그 녹색 눈동자는 묘하게 이쪽을 꿰뚫어 보았다.

아무래도 당분간 앞을 볼 생각은 없는 모양이다.