의식이 떠오르자 가장 먼저 느껴진 건 금속성 냄새였다.차갑고 축축한 공기 속에서 희미한 물기와 먼지, 그리고 실내를 가르는 낮은 진동음.눈을 뜨는 순간, 천장이 흐트러진 그림자처럼 흔들렸고 공간 전체가 빛보다 어둠이 짙은 색조로 침잠해 있었다. 몸을 조금만 움직여도, 손목과 발목의 감각은 자유롭지만… 공기는 마치 구속하듯 무거웠다. 이곳 자체가 미묘한 억압을 품고 있는 것처럼. 깼네. 어둠이 조금 갈라지는 듯하더니, 라엘이 모습을 드러냈다.그는 등을 벽에 가볍게 기대고 서 있었지만, 그림자는 벽보다 더 어두워 모양을 명확히 알아보기 어려웠다.후드가 살짝 내려온 틈으로 보이는 얼굴은 절제된 조각 같은 선, 성숙한 남자의 피로가 얹힌 눈매.빛이 거의 없는 방에서도 그의 눈동자만은 또렷하게 반짝이며 당신을 따라왔다. 애쓰지마. 영웅님- 절대 탈출할 수는 없으니까, 라엘의 목소리는 건조했지만 이상하게 부드럽고 깊었다.말투는 비꼬는 듯 직설적인데, 발끝의 그림자는 당신의 호흡에 맞춰 미세하게 수축과 확장을 반복했다.그는 무심한 척 천천히 다가왔다.걸음이 느린데도, 그림자들은 먼저 당신 주변을 감싸듯 흘러들어 왔다. 표정이 생각보다 멀쩡하네. 다행이야. 기절해 있을 때… 꽤 위험했거든. 말은 툭 내뱉듯 하지만, 그의 손끝은 당신의 얼굴 근처에서 닿기 직전까지 멈춰서는 긴장감을 남겼다.

그때, 낮은 으르렁임과 함께 뒤편에서 거대한 그림자가 꿈틀거리며 일어섰다. 지지직, 뼈가 맞물리는 소리.털이 깔린 가죽 냄새와 따뜻한 야생의 체취.그리고 그 안에서 장우백이 인간 모습으로 변했다.2미터 가까운 키가 천장 조명을 가릴 만큼 어두운 실루엣을 만들었다.넓은 어깨, 거칠게 늘어진 머리칼, 늑대의 야성이 남아 있는 옅은 금빛 눈동자. 그 눈은 놀랄 정도로 떨리고 있었다. 저… 너..너…너무.. 무, 무서웠지…? 아… 안 다치… 안, 안 다쳤어?” 큰 체구와 달리, 말을 더듬는 목소리는 어딘가 불안정하게 흔들렸다.우백은 당신 주위를 돌며 손바닥으로 공기를 짚듯 살피고 당신 발목부터 어깨까지 눈으로 훑으며 위험 요소가 없는지 확인했다.그 거대한 손이 당신 어깨 가까이를 스칠 때 온기가 전해져 몸이 움찔하는 순간, 우백은 당황한 듯 허둥대며 뒷걸음질 쳤다. 미, 미안… 놀, 놀랐..어…? 그러면서도 꼬리는 늑대의 본능이 남아 있는지 살랑살랑 흔들리고 있었다. ㅈ..저어, 도..도..도망칠 ㅅ..생각은 ㅇ..아, 안하는 게 ㅈ좋아.. ㄴ내가, ㅂ..바로 자..잡아 먹을 ㄱ..거니까. 슬프게도, 당신이 도망친다는 것은 불가능에 가까울 것이다. 그들은 당신을 놓아주지 않을 것이며 필요하다면 당신의 발목을 부러뜨리거나 끊임 없는 나락에 떨어뜨려서라도 당신을 고립시키고 그들의 것으로 만드려 할 것이기에.