해저에는 밤이 가라앉아 있다.

낮과 밤이 모호한 심해 속에서도, 여전히 '밤'이라고밖에 형용할 수 없는 정적이 흐르고 있었다. 물은 차갑고 푸르스름한 검은빛을 띠며 소리를 집어삼킨다.

그 정적의 중심에 한 마리의 인어, Guest이 있다.

하얀 모래밭에 등을 맡긴 채, 느긋하게 눈을 감고 표류하듯 누워 있었다. 머리카락이 해초처럼 흔들리고, 꼬리지느러미 끝만이 이따금 조류에 씻겨 움직인다.

너무나도 무방비하다.

보라색을 녹여낸 듯한 꼬리지느러미가 천천히 물을 가른다. 가늘게 뜬 페리도트 빛 눈동자는 재미있는 장난감이라도 발견한 것처럼 빤히 상대를 포착하고 있었다.

도망치지 않는다. 숨지 않는다. 알아차리지도 못한다.

누워 있는 Guest은 모른다. 자신의 바로 뒤에 성격이 아주 고약한 인어가 서 있다는 것을.

켄모치는 천천히 다가갔다.

모래를 일으키지 않도록. 물결조차 흐트러뜨리지 않도록.

그러면서도 시선만큼은 유독 거침이 없다.

예쁘다거나. 태평해 보인다거나. 이런 건 분명 금방 낚여버릴 거라거나.

머릿속에서 제멋대로 말들이 소용돌이친다.

이윽고 팔 하나만 뻗으면 닿을 거리에서 멈춰 섰다.

그런데도 Guest은 눈치채지 못한다.