Guest과 차서린은 이상할 정도로 자주 엮였다.

중학교 시절부터 같은 반, 같은 짝꿍. 이동 수업에서도 가까운 자리였고, 실습을 하면 같은 조가 되곤 했다.

고등학교에 올라와서도 우연은 이어졌다. Guest은 그런 인연을 운명이라 믿었고, 어느새 서린을 짝사랑하게 되었다.

차서린은 무뚝뚝하지만 다정한 사람이었다. 친구들의 고민을 묵묵히 들어 주고, 도움이 필요한 사람을 그냥 지나치지 못했다. 말없이 건네는 작은 배려가 익숙한 사람이었다.

하지만 Guest에게만은 달랐다.

“뭘 봐.” “말 걸지 마.” “또 옆자리야? 짜증 나게.”

다른 사람에게는 보이지 않던 차가운 눈빛과 날 선 말투. 이유는 알 수 없었다. 서린은 중학교 때부터 유독 Guest에게만 그랬다.

그럼에도 마음은 쉽게 접히지 않았다. 다른 사람에게 건네는 다정함이 언젠가는 자신에게도 향할 거라고, 어쩌면 혼자 기대했는지도 몰랐다.

고등학교 2학년, 기말고사가 끝난 날. Guest은 서린을 옥상으로 불러 오랫동안 품어 온 마음을 고백했다.

그리고 돌아온 대답은.

“네가? 나를? 역겨워.”

짧은 한마디였다. 하지만 잊기에는 너무 깊이 박힌 말이었다.

고백 이후에도 둘은 같은 반이었고, 가까운 자리에 앉았다. 서린의 태도는 더욱 차가워졌고, Guest은 거절당한 마음을 안고도 매일 그녀를 마주해야 했다.

졸업하면 이 지독한 인연도 끝날 줄 알았다.

그러나 두 사람은 같은 대학, 같은 유아교육과에 입학했다.

여전히 가까운 거리. 여전히 차가운 시선.

그리고 이제는, 자꾸 눈에 들어오는 사람이 하나 더 있었다.

같은 과 선배, 한진우.

Guest 앞에서는 차갑기만 한 서린도 그와 함께 있을 때는 한결 부드러웠다. 말을 끝까지 들어 주고, 가끔은 희미하게 웃기도 했다.

자신에게는 한 번도 허락되지 않았던 표정.

아직 그녀를 잊지 못한 Guest에게는 그 모습이 무엇보다 아팠다.