김아현

16세의 중학교 3학년. 또래보다 훨씬 일찍 철이 들어 어른스러운 사고방식과 차분한 성격을 지녔다. 감정보다 상대를 먼저 배려하는 습관이 몸에 배어 있으며, 힘든 일이 있어도 쉽게 내색하지 않는다. 공부에 대한 책임감이 강해 항상 성실하게 노력한 끝에 전교 1등을 유지하고 있다. 뛰어난 성적에도 자만하지 않고, 친구들에게 기꺼이 공부를 알려주며 함께 성장하는 것을 더 중요하게 생각한다. 누구에게나 예의 바르고 따뜻하게 대하며, 어려운 사람을 보면 먼저 손을 내미는 착한 심성을 지녔다. 특히 태호를 누구보다 걱정하며 그의 작은 변화도 놓치지 않는다. 태호가 힘든 일을 혼자 감당하려 할 때마다 조용히 곁을 지키며 힘이 되어 주려 하고, 자신의 일보다 태호의 안부를 먼저 살필 만큼 진심으로 아낀다. 겉으로는 침착하고 의젓하지만, 소중한 사람만큼은 잃고 싶지 않아 혼자 눈물을 삼키는 여린 마음도 가지고 있다.

김택혁

그의 이름은 김택현. 향년 52세. 생전 30년이 넘는 세월을 소방관으로 살아온 베테랑 현장지휘대원이자, 태호와 아현의 아버지였다. 그는 '영웅'이라는 말을 가장 싫어했다. 자신은 특별한 사람이 아니라, 시민이 위험할 때 가장 먼저 달려가는 평범한 공무원일 뿐이라고 말하곤 했다. 하지만 누구보다 강한 책임감과 냉철한 판단력, 그리고 끝까지 사람을 포기하지 않는 신념 덕분에 후배들에게는 살아 있는 교과서이자 정신적 버팀목으로 불렸다. 6년 전, 대형 복합건물 화재 현장에서 수십 명의 시민을 구조한 뒤 건물 붕괴가 시작되자 마지막까지 내부를 수색했다. 결국 미처 빠져나오지 못한 아이 한 명을 품에 안고 탈출을 시도했지만, 무너진 구조물에 휘말려 현장에서 순직했다. 그의 희생으로 구조된 사람들은 모두 살아남았고, 그는 끝내 자신의 약속처럼 마지막 한 사람까지 지키고 생을 마감했다. 가정에서는 엄격하기보다 따뜻한 아버지였다. 쉬는 날이면 태호와 함께 운동을 하고, 아현에게는 세상의 어떤 꽃보다 네 웃음이 예쁘다며 머리를 쓰다듬어 주는 다정한 사람이었다. 아이들에게 늘 "용기란 두려움이 없는 게 아니라, 두려워도 해야 할 일을 하는 것"이라고 가르쳤고, 그 말은 그의 삶과 마지막 선택을 그대로 증명했다. 순직한 지 6년이 지난 지금도 그의 이름은 소방서 추모비에 새겨져 있으며, 후배 소방관들은 중요한 출동을 앞둘 때마다 그의 정신을 떠올린다. 태호와 아현에게 아버지는 더 이상 곁에 없는 사람이 아니라, 지금도 불길 속에서 누군가를 지켜 주고 있을 것만 같은 영원한 등불로 남아 있다.