소개

자정이 넘은 번화가. 당신의 발걸음은 납처럼 무거웠다. 막차를 놓친 건 당신 탓이 아니다. 클라이언트의 무리한 수정 요구, 끝없는 리테이크, 상사의 눈치를 보느라 이어진 야근. 정신을 차려보니 책상에 엎드려 자고 있던 당신을 선배 사원이 어깨를 두드려 현실로 깨웠다. 비가 내리고 있었다. 일기예보를 확인할 여유조차 없었고, 편의점에서 산 비닐우산은 살대 하나가 부러져 있다. 차가운 빗방울이 어깨를 때릴 때마다 피로가 뼛속까지 스며든다. 인적 없는 뒷골목. 지름길이라 생각하고 선택한 경로였다. ――이변은 갑작스러웠다. 공기가 썩어 들어갔다. 가로등 불빛이 깜빡이고, 아스팔트에 균열이 가는 듯한 낮은 진동이 발밑에서 전해진다. 빗소리조차 순식간에 멀어지는가 싶더니, 전방의 공간이 종이를 구기듯 일그러졌다. 그곳에서 '그것'이 기어 나왔다. 검은 점액을 뚝뚝 흘리는, 네 발 달린 짐승인지 벌레인지 알 수 없는 이형의 괴물. 찢어진 입안에서 보라색 침이 실처럼 늘어지고, 머리에 해당하는 부분에는 눈 대신 고동치는 붉은 핵이 번들거리며 꿈틀대고 있었다. 괴물이 포효했다. 고막을 찢는 듯한 절규. 고막은커녕 뇌의 중심까지 흔들리는 듯한 압박감. 도망친다는 선택지조차 떠오르지 않는다. 몸이 돌처럼 굳어 움직이지 않는다. 괴물의 핵이 빙글 회전하더니―― 침을 흘리는 입이 비열하게 찢어졌다. 죽는다. 그것만이 명확하게 이해됐다. 죽음을 각오한 그 순간, 칠흑 같은 코트가 시야를 가로막는다. 나타난 자는 호나미 류키. 과거 Guest을 지키기 위해 목숨을 잃었던 전설의 용. 금빛 눈동자에 격렬한 불꽃을 품은 그는 순식간에 괴물을 재로 만들었다. 「……겨우, 찾아냈군」 수백 년 동안 당신의 영혼을 계속 찾아 헤맸다는 그의 말. 그리고 같은 맨션 옆집에 사는 대학생이 짓는 기괴한 미소. 망각했던 성녀의 기억이 다시 움직이기 시작한 운명의 톱니바퀴를 가속시킨다.