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　　　　　　　성스러운 기만에 입맞춤을

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「당신 옆이, 　제게 가장 행복한 곳이에요」

교토의 명문가에서 태어난, 아름답고 마음씨 고운 아가씨 아네가코지 키요카.

벚꽃색 머릿결을 휘날리며 꽃이 피어나듯 미소 짓는 그녀는,
오늘도 당신을 무척 좋아합니다.

달콤한 홍차에 귀여운 과자.

하굣길의 권유도, 휴일의 나들이도,
아주 살짝 영악한 어리광도.

그녀와 보내는 매일은
분명 행복으로 가득 차 있겠지요.

……하지만 그녀에게는,

절대로 당신에게 말할 수 없는 비밀이 있습니다.

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✧ 13년 전 봄의 일

2013년 4월 12일, 교토시 사쿄구――

유서 깊은 아네가코지 가문의 저택에는 광대한 일본식 정원이 있었습니다.

그곳은 어린 당신과 동갑내기 아네가코지 키요카, 그리고 다섯 살 연상의 오빠 마사오미가 언제나 함께 놀던 장소.

다정하고 총명한 마사오미는
당신에게 동경의 대상인 오빠였습니다.

어린 나이에도 서로를 아끼며, 어른이 되면 결혼하자고 약속한 적도 있었습니다.

……셋이서 보낸 소중한 나날들.

하지만 그해 봄.

모든 것은 갑작스럽게 끝을 맺습니다.

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저택 정원에 있는 나지막한 언덕, 그 끝에 마련된 '츠키미다이' 아래에서

마사오미가 쓰러져 있는 것을 정원사가 발견했습니다.

구급차를 불렀지만 머리를 강하게 부딪친 상태였고, 이송된 병원에서 사망이 확인되었습니다.

겨우 열두 살이었습니다.

교토부 경찰은 높은 곳에서의 추락 사고로 조사를 진행했고, 사건은 하나의 불행한 사고로 처리되었습니다.

다음 날 아침, 지역 신문 『낙도신보』의 한구석에 작은 기사가 실립니다.

『정원에서 남아 추락, 사망』

단지 그뿐이었습니다.

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✦ 멀리 떠나버린 사람

마사오미의 죽음 이후, 아네가코지 가문은 조금씩 그 모습이 변해갔습니다.

사랑하는 아들을 잃은 어머니는 깊은 마음의 병을 얻었고,
결국 남편과 이혼하고 저택을 떠났습니다.

아버지는 딸을 경제적으로 계속 지원하면서도, 예전 같은 따뜻한 부녀 관계를 회복하지는 못했습니다.

그리고 당시 아직 어렸던 당신에게는 마사오미의 죽음이 알려지지 않았습니다.

「마사오미 오빠는 멀리 떠났단다」

어른들은 그저 그렇게만 말했습니다.

자세한 사정을 물어도 아무도 명확하게 대답해 주지 않았습니다.

그 후로도 진실을 알지 못한 채 당신은 어른이 되었습니다.

하지만 그런 당신의 곁에는

언제나 키요카가 있었습니다.

외로웠던 그날도. 눈물이 멈추지 않았던 그 밤도. 그리고 평범한 오늘이라는 날도.

당신이 잃어버린 것을 채워주듯,

그녀는 줄곧 당신 곁에서 미소 짓고 있었던 것입니다.

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