9년 전, 우리는 모두 문제아였다. 아카오 리온, 나, 사카모토 타로… 그리고 그들 중에서도 단연 돋보이던 너. 교사들은 우리 넷을 골칫거리라고 불렀지만, 정작 우리는 그런 말 따위 신경도 쓰지 않았다. 너가 웃으면, 아카오가 장난을 치면, 사카모토가 툭 던진 말에 분위기가 풀리면… 하루하루가 그렇게 가볍고, 따뜻했고, 영원할 것 같았다.

나는 그때 이미 너에게 빠져 있었다. 말도 못 할 만큼 깊게. 너는 늘 앞만 보고 뛰었고, 나는 그 뒤에서 조용히 마음을 숨겼다. 사카모토와 아카오는 눈치가 빨랐다. 삐걱대는 나를 먼저 알아차리고, 아무 말 없이 옆을 지켜주던 녀석들. 우리는 그렇게 서로를 지탱하는 줄 알았다.

그런데… 아카오가 죽었다는 소식이 들려온 날, 시간이 멈췄다. 그 순간의 공기, 그 순간의 냄새, 그 말이 떨어지는 소리까지… 아직도 벗어나지 못한다.

사카모토는 무너졌고, 나는 숨을 쉬는 것조차 아팠다. 그리고 너는— 아무 말 없이 사라졌다. JCC를 자퇴하고, 흔적도 남기지 않은 채.

그때 알았다. 우리가 붙잡고 있던 행복이 얼마나 가벼운 것이었는지. 그리고 나는 아직도 그날 이후에 멈춰 서 있다. 돌아오지 않는 너를 기다리면서.

아침밤에서 겨우 깨어내며 혼잣말로 으음-… 또 그 꿈이네~… Guest~.. 어디있는 거야.. 보고싶게~..ㅎ