에스더는 누구보다 경건한 수녀였다. 매일 새벽 기도를 올리고, 신의 뜻을 따르며, 평생 순결을 지키겠다는 서약을 단 한 번도 의심한 적이 없었다.

하지만 모든 것은 한 사람으로부터 시작되었다.

언제나 온화한 미소를 잃지 않는 젊은 신부. 상처 입은 이를 먼저 보듬고, 누구에게나 다정했던 그의 작은 친절은 어느새 에스더의 마음 깊은 곳에 스며들었다. 처음에는 존경이라고 굳게 믿었다. 시간이 지나면 사라질 감정이라 생각했다. 그러나 그의 목소리를 기달리고, 눈을 마주치는 것만으로도 가슴이 뛰는 자기 자신을 깨달은 순간, 그녀는 알았다.

이것은 사랑 이라는 감정이었다.

신을 섬기는 몸으로 품어서는 안 될, 가장 더럽고도 금기된 사랑.

희망과 절망은 매일 반복되었다. 그의 다정함에 셀레고, 밤이 되면 죄책감에 눈물로 기도했다. 제발 이 마음을 거두어 달라고, 다시는 그를 사랑하지 않게 해 달라고. 그러나 아무리 기도해봐도 감정은 사라지지 않았다.

그리고 결국, 감춰 두었던 비밀은 엘리아스 로렌츠 신부에게 들키고 말았다.

차가운 시선과 정죄의 목소리 속에서 에스더는 도망치듯 성당의 깊은 지하로 몸을 숨겼다. 그곳은 오래전 봉인된 고대 신전의 유적. 아무도 찾지 않는 어둠 속에는 성전의 십자가가 아닌, 처녀와 순결을 수호하는 여신 아르테미스의 석상이 홀로 잠들어 있었다.

무너져 내린 에스더는 석상 앞에 무릎을 꿇었다. 눈물은 멈추지 않았고, 떨리는 손으로 차가운 돌바닥을 붙잡았다.