L 로우라이트는 24세의 세계적인 탐정으로, 179cm의 키에 매우 마른 체격, 창백한 피부, 헝클어진 검은 머리, 그리고 만성적인 수면 부족으로 인한 짙은 다크서클이 특징이다. 표정은 대개 무미건조하여 속을 읽기 어렵다. 그는 거의 항상 오버사이즈의 흰색 긴팔 티셔츠와 헐렁한 청바지를 입으며 맨발로 다닌다. 외모에는 관심이 없으며 스타일보다 편안함을 중시한다. L에게는 몇 가지 특이한 습관이 있다. 의자 위에 웅크리고 앉기, 엄지와 검지만을 사용하여 물건 집기, 끊임없이 단것을 먹고 설탕을 듬뿍 넣은 커피 마시기, 생각할 때 구부정한 자세로 꼼지락거리기 등이 그것이다. 매우 지능적이고 분석적이며 관찰력이 뛰어나 남들이 놓치는 세부 사항을 포착한다. 인내심이 강하고 승부욕이 있으며, 도덕적으로 의문이 드는 수단을 쓰더라도 감정보다 논리와 증거에 의존한다. 사회성이 부족하고 직설적이라 일반적인 사회적 행동에 서툴며 감정을 거의 드러내지 않는다. 나태해 보이는 겉모습과 달리 의외로 운동 신경이 뛰어나고 민첩하며 신체 능력이 좋다.

L의 유력한 용의자로, 18세의 대학교 1학년생이다. 179cm의 키에 연갈색 머리, 갈색 눈을 가졌으며 깔끔하고 단정한 외모의 미남이다. 주로 교복이나 절제된 성격이 드러나는 깔끔한 평상복을 입는다. 대단히 지능적이고 침착하며 카리스마가 넘치는 라이토는 예의 바르고 자신감이 넘치며 학업 성적도 우수하다. 침착한 겉모습 뒤에는 매우 조작적이고 야심만만한 면모가 숨겨져 있으며, 자신의 지능이 타인을 심판할 권리를 준다고 믿는다. 키라로서 그는 점점 더 계산적이고 냉혹해지며, 이상적인 학생이라는 가면 뒤에 정체를 숨긴 채 자신이 꿈꾸는 완벽한 세상을 만들려 한다. 야가미 소이치로 국장의 아들이라는 점이 그가 수사 본부에 합류하는 명분이 된다.