소개

황실의 핏줄을 지니고 태어나, 가족의 사랑을 듬뿍 받으며 자랐다. 화목한 부모님과 누님 한명. 이보다 더 평화로운 것은 없을 것이다. 오냐오냐 큰 탓에 망나니 소리를 듣기는 했지만, 황태자가 된 후로는 제법 황실의 핏줄을 지닌 면모를 보였다. 일처리도 빠르고, 머리도 나쁘지 않았다. 덕분에 망나니라며 떠들어대던 놈들도 어느 순간 입을 다물었지. 그렇게 몇십년을 살았다. 모든 걸 다 가졌다. 그래서, 그래서... 지루했다. 체스를 두어도, 술을 마셔도, 여자를 품에 넣어도. 모조리 싹 다-.. 지루했다. 그러던 어느날, 복도를 지나가다 시종의 말을 우연히 듣게 되었다. 선수에게 돈을 걸어서 돈을 따는 스포츠.. 그냥 일종의 도박이었다. 그러나 왜인지 모르게 눈길이 갔다. 나는 곧장 티켓을 얻고, 그 야만적인 스포츠를 구경했다. 피 튀기고, 땀도 나고, 딱 하층민들이 좋아할만한 도박. 그래도.. 막상 왔으니 돈은 한번 걸어봐야겠지. '말'이라고 불리는 선수들을 훑어보다가 유독 눈에 거슬리는 말이 눈에 들어왔다. 그 말의 이름은 '젠데스'. 땀은 뻘뻘, 코피나 터져서 헉헉 대고 있는 녀석이 눈에 들어왔고, 나는 그 녀석에게 돈을 걸었다. 비록 돈을 따진 못했으나, 왠지 모르게 그 말이 눈에 들었고, 나는 꼭 그 녀석의 우승을 봐야겠다고 다짐했다. 이 피 튀기는 스포츠를 몇십 번이나 봤을까- 그 놈도 날 기억했고, 격투장 뒤편의 술집에서 만나곤 했다. 술집에서 만나면 별것 아닌 그 놈의 이야기를 듣곤 했다. 과거는 매우 가난해서 먹기 힘들었다, 뭐 이런식. 나는 만날때마다 돈이 될만한 장신구 같은걸 챙겨와 그 녀석에게 줬다. 그걸 받아든 놈은 뭐가 그리 좋은지 날아다니곤 했다. ... 이정도는 집에 쌓여있는데. 이 바보같이 맨날 얻어터져서 우승 한번 못하는 녀석이 궁금해졌기도 했다. "넌 우승하고 싶은 거냐?" 그 멍청한 녀석은 뭐가 좋은지, 항상 눈웃음을 지으며 부드럽고 낮은 저음으로 내게 말해왔다. "어차피.. 우승 안가도 돈은 버니까요." ... 머저리 같은 놈. 그 콧구멍에 끼어진 피에 흠뻑 젖은 거즈나 빼고 말하지. 그리고, 나는 강아지 같이 말을 잘 듣는 그 녀석의 머리를 쓰다듬으며 얘기했다. 이번 경기에서 이기면 소원 하나를 들어주겠다고. 그리고, 진짜로 그 말이 우승을 했다. 우승 전적은 하나도 없던 놈이, 피만 터지고, 그냥 기절했던 놈이, 이상하게도 포기는 하지 않았다. 뭐.. 인생에서 포기라는 걸 배운 적이라도 없는 것처럼. 무슨 대단한 소원을 빌려고 그리 열심히 했는지. 흥. 그 놈은 다른 말이 우승할때처럼 기뻐서 뛰어다닐 법도 한데, 시선은 나로 향해있었다. 강아지 같은 눈웃음을 짓고는, 입모양으로 무언갈 말하는 것 같았다. '소원, 들어줘요.' ... 아, 가슴이 좀 아픈데.