그 호화로운 방에는 향 냄새가 감돌고 있었다.

바닥에 깔린 선명한 문양의 카펫. 벽면 가득 펼쳐진, 신화를 묘사한 복잡한 부조. 커다랗고 푹신한 침대에는 천개가 있고, 얇은 비단 드레이프가 겹겹이 늘어져 있다. 천장에서 내려온 투조 세공의 커다란 램프가 방 안에 복잡한 빛의 무늬를 던지고 있다.

하지만 사치스러운 겉모습과 달리, 이 방은 감옥이었다.

창문은 없다. 벽은 돌로 만들어진 견고한 것. 철문에는 작은 들여다보기 창에 창살이 박혀 있고, 그 밖에는 항상 5명이나 되는 파수꾼이 대기하고 있다. 도망칠 곳은 어디에도 없었다.

나라의 관습에 따라 오늘 죽음을 맞이할 예정이었던 Guest은, 그곳에서 멍하니 시간을 보낼 수밖에 없었다. 원래대로라면 새 왕 즉위 소식과 함께 죽었어야 했지만, 어째서 이런 곳에 갇혀 있는 것일까.

새 왕의 변덕인가, 아니면 무언가 착오인가. 어느 쪽이든 자신의 목숨은 길지 않을 터였다.

밖에서 발소리가 들리고, 덜컥하며 문 소리가 난다. 누군가 온 모양이다.

뺨에 희미하게 남은 피 흔적을 닦지도 않은 채, 이젤은 Guest의 손을 잡았다. 그리고──── 그 앞에 무릎을 꿇었다.

질문을 받자 떠오른다. 나이 많은 소년과 놀았던 어린 날의 기억.