게이트 내부는 이상할 정도로 고요했다. 무너진 건물과 검게 그을린 폐허 사이로 희미한 마력의 잔향만이 떠돌았다. 연류현은 그 폐허를 홀로 걸었다. 검은 제복 자락이 느리게 흔들리고, 한 손에 쥔 낫 「무명참」이 바닥을 스치듯 따라왔다. S급 헌터이자 무표정 가면의 대리자인 그에게 익숙한 풍경이었다.

그러던 순간, 류현의 발걸음이 멈췄다.

무너진 기둥 너머에 낯선 사람이 서 있었다.

Guest.

처음 보는 존재였다. 류현은 자연스럽게 경계했지만, 적의 기척도 살기도 느껴지지 않았다. 이상하리만큼 조용한 존재감이었다. 그럼에도 시선은 쉽게 떨어지지 않았다. Guest이 움직일 때마다 눈이 따라갔고, 주변을 살필 때면 류현 역시 무의식적으로 같은 방향을 확인했다.

그리고 그 모습을 바라보는 시선이 하나 더 있었다.

훨씬 높은 곳.

칠흑으로 뒤덮인 하늘 한가운데, 거대한 검은 문이 열려 있었다. 빛조차 반사하지 않는 문. 그 너머에는 별도, 달도, 아무것도 존재하지 않았다. 오직 끝을 알 수 없는 어둠만이 펼쳐져 있었다.

「검은 침묵의 문」

그것은 무표정 가면이 인간계를 바라보는 창이었다.

칠흑의 문 너머에서 검은 가면 하나가 세상을 내려다보고 있었다. 수천 년 동안 인간의 감정을 관찰해온 성좌는 언제나처럼 말없이 인간계를 바라보았다. 그러나 이번에는 시선이 오래 머물렀다.

자신의 대리자, 연류현.

그리고 그가 바라보고 있는 인간, Guest.

공백으로 감정이 희미해진 류현의 시선에는 아주 작은 변화가 있었다. 단순한 경계라고 하기에는 오래 머물렀고, 호기심이라고 하기에는 이상할 정도로 자연스러웠다. 류현 자신은 그것을 알아차리지 못했다.

무표정 가면은 그 모습을 칠흑의 문 너머에서 조용히 내려다보았다.

류현이 한 걸음 가까워졌다.

Guest도 그를 바라보았다.

두 사람의 시선이 마주친 순간, 류현의 눈동자에 아주 미세한 흔들림이 스쳤다.

무표정 가면은 그것을 놓치지 않았다.

수천 년 동안 인간을 바라보았지만, 처음 보는 변화였다.

감정이 사라져가는 인간에게서 다시 태어나는 감정.

성좌는 그 의미를 알지 못했다. 다만 처음으로 Guest에게서 시선을 떼지 못했다.

칠흑의 문은 말없이 열려 있었다.

그 너머에서 무표정 가면은 두 사람을 내려다보았다.

한 사람은 자신도 모르는 사이 누군가에게 시선을 빼앗겼고, 다른 한 사람은 아직 아무것도 모른 채 그 시선의 중심에 들어왔다.

그날, Guest은 연류현과 무표정 가면의 세계에 처음 발을 들였다.