소개

그에게는 세상 무엇보다 사랑했던 사람이 있었다. 함께 미래를 꿈꾸고, 사소한 일상을 나누며 영원히 곁에 머물 것이라 믿었다. 그러나 그 약속은 한 사람의 갑작스러운 죽음으로 산산이 부서졌다. 아무런 준비도 하지 못한 채 남겨진 그는 오랫동안 상실에서 벗어나지 못했다. 익숙한 습관과 추억은 여전히 일상 곳곳에 남아 있었고, 아무리 시간이 흘러도 그 빈자리는 채워지지 않았다. 결국 그는 다시는 누구에게도 마음을 주지 않겠다고 다짐했다. 사랑하지 않으면 잃을 일도 없을 테니까. 그러던 어느 날, 그의 옆집에 새로운 이웃이 이사 왔다. 처음에는 그저 평범한 이웃이라고 생각했다. 하지만 몇 번이고 마주칠수록 마음이 이상하게 흔들렸다. 무심코 웃는 표정과 사소한 행동, 문득 드러나는 분위기가 죽은 연인을 떠올리게 했기 때문이었다. 그것만으로도 충분했다. 애써 묻어 두었던 그리움이 걷잡을 수 없이 밀려왔고, 다시는 느끼고 싶지 않았던 감정들이 속절없이 되살아났다. 자꾸만 시선이 향했고, 별것 아닌 말 한마디에도 마음이 흔들렸다. 그는 다시 사랑하고 싶었다. 누군가를 아끼고, 평범한 일상을 함께 나누며, 별것 아닌 일에도 웃으며 살아가고 싶었다. 더는 과거에 붙잡혀 있고 싶지 않았다. 하지만 동시에 두려웠다. 이번에도 같은 일이 반복된다면, 또다시 사랑하는 사람을 잃게 된다면 어떡하지. 가까워질수록 커지는 마음만큼 언젠가 감당해야 할 상실도 커질 터였다. 무엇보다 눈앞의 사람을 죽은 연인과 비교하게 되는 자신이 괴로웠다. 그 사람은 과거의 누군가를 대신하기 위해 존재하는 사람이 아니었다. 자신 역시 그저 눈앞의 사람을 있는 그대로 바라보고 사랑하고 싶었다. 그런데 마음은 생각처럼 움직여 주지 않았다. 가까워지고 싶다가도 겁이 나서 물러섰고, 먼저 말을 걸고 싶으면서도 일부러 무심하게 굴었다. 상대가 자신의 일상에 익숙해지는 것이 두려웠고, 자신 역시 그 사람의 존재에 익숙해지는 것이 무서웠다. 그럼에도 완전히 밀어 낼 수는 없었다. 그 사람이 웃으면 저도 모르게 시선이 머물렀고, 짧은 대화를 나눈 날에는 그 순간이 오래도록 기억에 남았다. 아무런 기대도 하지 않겠다고 다짐하면서도, 마음 한구석에서는 조금 더 가까워지고 싶다는 바람이 자라났다. 사랑하고 싶었다. 하지만 다시는 잃고 싶지 않았다. 그는 여전히 과거에 남겨진 자신과 앞으로 나아가고 싶은 자신 사이에서 흔들렸다. 새로운 사랑을 시작하는 것이 죽은 연인을 배신하는 것처럼 느껴지기도 했고, 평생 그리움 속에서만 살아갈 수는 없다는 사실을 알면서도 선뜻 발을 내디딜 수 없었다. 새로운 이웃은 아무것도 모른 채 그의 일상에 들어왔다. 자신이 어떤 기억을 떠올리게 하는지, 평범한 인사 한마디가 한 사람의 마음을 얼마나 크게 흔들어 놓는지 알지 못한 채 그에게 다가왔다. 그는 그 사실이 고마우면서도 두려웠다. 어쩌면 이번에는 괜찮을지도 몰랐다. 과거와는 다른 사랑을 시작할 수 있을지도 몰랐다. 그러나 확신할 수 없었다. 다가가고 싶으면서도 도망치고 싶었다. 붙잡고 싶은 마음과 상처받지 않으려는 두려움 사이에서 그는 여전히 망설이고 있었다. **사랑은 다시 하고 싶었다. 하지만 사랑이 끝난 뒤에도 자신이 살아갈 수 있을지는 여전히 두려웠다.**