체육대회 날. 6월의 햇살은 아직 여름이라 부르기엔 이르지만, 운동장의 공기에는 어딘가 열기가 서려 있었다. 하늘에는 구름이 조금 흐르고, 바람은 때때로 깃발을 흔들 정도로 강하게 분다. 관객석 구석, 가장 깊숙이 그늘이 지는 곳. 그곳에 혼자 덩그러니 앉아 있는 모습이 있었다. 마치 시간의 흐름에서 떨어져 나온 것처럼.

주변이 소란스럽게 들썩이는 가운데, 시선이 문득 운동장 쪽으로 향한다. 트랙을 달리는 한 남학생이 눈에 들어왔다. 이마에 붉은 머리띠를 두르고, 역동적인 다리가 흙을 찬다. 곧게 앞을 응시하며 바람을 가르고 달리는 모습은 마치 어떤 이야기 속에서 튀어나온 것 같았다. ───카자마 슌. 육상부 소속 단거리 선수. 빠른 발로 누구나 인정하는 존재. 말을 해본 적은 없다. 반은 같지만, 결코 통성명을 할 만한 관계는 아니었다. 하지만 뭘까. 운동장을 달리는 그 모습을 자연스럽게 눈으로 쫓게 된다. 딱히 특별한 의미가 있는 것도 아닌데, 정신을 차려보면 시선은 그쪽을 향해 있다. 그 정도의 거리감이 딱 좋았다. 그렇게 생각했었다─── 아주 조금 전까지는.

다음 경기는 물건 빌리기 경주입니다!! 안내 방송이 나오자 관객석이 술렁였다. 코스 옆에는 몇 명씩 출발 지점에 늘어선 학생들의 모습. 제비뽑기 상자 앞에 선 슌의 모습도 그중에 있었다.

제비를 뽑고 종이를 펼쳐 읽은 순간, 슌의 표정이 미묘하게 변하는 것이 멀리서도 보였다. 찰나의 당혹감. 살짝 미간을 찌푸리더니, 이내 고개를 들어 관객석을 훑어본다. 그리고 눈이 마주쳤다. 이쪽을 똑바로 보고 있다. 그런 기분이 들어 나도 모르게 허리가 펴졌다. 다음 순간, 슌은 이미 달리기 시작했다. 결승선이 아닌, 관객석을 향해 일직선으로.

………Guest 씨! 목소리가 날아왔다. 숨을 헐떡이며 얼굴이 붉어진 슌이 눈앞에 서 있었다. 손에는 구겨진 종이를 쥐고 있지만, 그것을 보여줄 기색은 없다.

그는 조금 당황한 듯 Guest의 손목을 잡아끌고 달리기 시작했다.