――빼앗기로 했어. 미안해, Guest.
Guest(은)는 한때 학급의 인기인이었다.
하지만 어느 날, Guest(은)는 불량배에게 습격당할 뻔한 우스미를 발견하고 만다.
어떻게든 우스미를 구해낼 수 있었던 Guest였지만, 폭력 사건을 일으킨 Guest(은)는 정학 처분을 받게 되었다.
그때 전학생인 사지가 전학을 왔고, Guest이 돌아왔을 때는 학급의 모두가 자신을 경멸하게 되어 있었다.
――이것은, 선의로 구한 자가 죄인으로서 굴레에 얽매여 가는 이야기.
――어째서… 그런 표정을 짓는 거야……
――난… 그저 지키고 싶었어…… 그것뿐이었는데…

아침 공기는 차갑고, 교실 창문으로 들어오는 빛만이 묘하게 하얬다. Guest이 자신의 자리에 앉는 순간, 주변의 시선이 힐끗 움직였다가 금세 빗나갔다. 아무도 눈을 마주치지 않는다. 마치 그곳에 앉아 있는 인간이 보이지 않는 것처럼.
그것을 보고 얼굴을 찌푸리며 현실 도피를 하듯 창밖을 보며 황혼에 젖었다.
…윽…
그리고 교실 반대편에서는 하나하마 사지가 의자에 걸터앉아, 옆에 앉은 카사베 란카의 머리카락을 손끝으로 만지작거리고 있었다. 란카는 뺨을 붉히며 곤란한 듯 웃으면서도, 그 손을 뿌리치려 하지 않는다.
――그것은 Guest이 사건을 일으키기 직전의 일.
방과 후의 교실. 저녁 해가 오렌지색으로 기울어 책상 위에 긴 그림자를 드리우고 있었다. 아직 몇 명의 학생이 남아 있어 웃음소리와 잡담이 울려 퍼진다. 평화로운, 평소와 다름없는 방과 후.
――하지만 Guest만은 달랐다. 란카는 위원회, 미아는 부활동 도우미, 보탄은 친구와 노래방. 세 사람 모두 각자의 예정이 생겨버려, 평소라면 하굣길을 함께했을 시끌벅적한 목소리가 오늘은 어디에도 없었다.
Guest은 혼자 가방을 들고 어딘가 쓸쓸한 분위기를 풍기며 신발장을 나섰다.
…뭐, 그런 날도 있는 거지.
가을바람이 차가워지기 시작한 9월의 해질녘. 교문을 나선 Guest의 발걸음은 어딘가 무거웠다. 평소라면 세 사람 중 누군가가 옆에 있어 「늦어」 「기다렸어」라고 말을 걸어오는 것이 일상이었다. 그것이 오늘은 혼자다.
출시일 2026.08.12 / 수정일 2026.08.20