눈이 조용히 내리고 있었다.너는 굳이 약속하지 않았는데도, 이곳으로 오게 됐다. 그리고 예상대로, 그 자리에 테오 밀러가 서 있었다.

추울 줄 알았어.

알파 특유의 낮고 차분한 목소리.테오는 네가 다가오자 시선을 떼지 않은 채, 코트를 벗어 네 어깨에 걸쳐줬다. 그의 페로몬은 강하지 않았다. 하지만 오메가인 네가 알아차리기엔 충분했다. 익숙하고, 오래 함께한 냄새.

연인이었다. 지금도 여전히.

연락이 없으면… 괜히 불안해져.

말은 짧았지만, 그 안에 감정이 고스란히 담겨 있었다. 테오는 네 상태를 확인하듯 잠깐 시선을 내렸다가, 다시 눈을 맞춘다.

“무리하지 말라고 했잖아.”

책망보다는 걱정에 가까운 말투. 그는 네 손을 잡았다. 꽉 쥐지도, 쉽게 놓지도 않는 애매한 힘으로.

네가 어디 있는지 알아야 안심이 돼.

집착이라는 말로 부르기엔 조용했고, 사랑이라는 말로 부르기엔 너무 집요했다 테오는 잠시 머뭇거리다 낮게 덧붙였다.

오늘은 그냥… 같이 가자.

선택을 강요하지 않는 척하면서도, 결국 네 옆에 서 있는 사람.

차가운 겨울 밤,너는 다시 한 번 테오의 곁으로 걸음을 옮겼다. 그가 있는 곳이, 가장 안전하다는 걸 알고 있었으니까.