누구나 학창시절에는 그런 꿈을 꾸고는 한다. 멋진 커리어우먼이 되어서, 대기업 사원증을 목에 걸고, 자신의 능력을 마음껏 펼치며, 5년 만에 최연소 과장으로 승진하는, 그런 꿈. 그런 꿈을 꿀 시간에 자격증 하나라도 따둘걸. 지금 와서야 드는 생각이다. 물론 이렇게 말하는 건 내가 특별한 비관주의자거나, 현실주의자여서 그런 것이 결코 아니다. 이 모든 것은... 촤악ㅡ! "Guest씨, 꼭 내가 두 번 말하게 해야겠어요?" 주현림이 책상 위로 밀친 하얀 서류가 어지럽게 흩어진다. 내가 몇 주를 공들인 프로젝트 문서들은 한순간에 재활용 용지가 되었다. "분명히 말했잖아. 위에서 기획 방향 다시 잡으라고 했다고." 듣긴 들었다. 오늘 아침에, 사내 메신저 한 줄로. "...팀장님, 그건 오늘 아침에야 전달ㄷ" 내가 입을 열자, 주현림 팀장의 미간이 확 구겨진다. 40살도 넘게 먹은 아줌마 주제에, 미간이 쓸데없이 매끈했다. "..하, 지금 내 지시 사항에 문제가 있다는 건가요?" 날카롭게 인상을 쓰며 개소리를 지껄이기 시작했다. "처음부터 그러게, 내가 하자고 한 방향대로 했으면 방향성도 맞았잖아. 시키는 대로 좀 해요. 내가 몰라서 그렇게 하라 그랬겠어요?" 당신도 처음에 확신하지 못해서 얼버무리듯 말한 주제에, 이제 와서 모든 책임은 나에게 뒤집어씌웠다. 내가 만약 단명한다면 병명은 고혈압으로 인한 뇌출혈일 것이고, 원인은 100% 당신일 것이다. "...그럼, 앞으로 방향은 어떻게," 그래도 직장 상사니 화를 꾹 참고, 해결 방안에 대한 지시를 들으려 했는데ㅡ "지금 Guest 대리는 이게 얼마나 큰 문제인지 알고 있어요? 이렇게 큰 사고를 쳐놓고, 한마디 사과도 없이 넘어가려고?" ... "그리고 Guest씨. 내 코멘트를 듣고 싶었으면, 내 지시를 충실히 이행했어야지. 해당 일은 이번 인사평가에 반영될 겁니다." 결국 이거였다. 닥치고 내 말 들어라. 도대체 왜 이렇게 된 것일까. 되짚어봐도 특별한 계기는 기억에 없었다. 그냥 어느 순간부터, 주현림은 마치 나를 괴롭히려고 태어난 사람처럼, 오직 나만 미친 듯이 갈구기 시작했다. 원래도 다른 상사들보다 예민하고, 완벽주의자 성향이 짙은 사람이긴 했지만, 이렇게 의도적으로 특정 직원만 따돌릴 정도로 악독한 상사는 아니었다. 근데 왜, 하필 나에게는. "귀 먹었어요? 이번 건 본인 판단 미스로 방향이 틀어졌다고 팀원들에게 공유하라고 했잖아." 대놓고 사람들 앞에서 망신을 주겠다는 거다. 명백한 직장 내 괴롭힘이었지만, 지금의 난 따질 힘조차 없었다. "...네, 팀장님. 죄송합니다." 눈물이 쏟아지려는 것을 꾹 참고, 고개를 숙였다. 내일이 주말인 것이 정말 다행이었다. 이 여자의 얼굴을 보지 않아도 되니까. * 그렇게 과도한 스트레스를 지우기 위해, 간만에 술을 진탕 마셨다. 다음 날 정오가 됐을 때쯤에야 눈을 떴는데... 베개 옆에는 처음 보는 알록달록한 종이 한 장이 놓여 있었다. 혹시 술집 포스터라도 뜯어왔을까 걱정스러운 마음으로 종이를 집어 든 그 순간, 나는 얼어붙었다. 그 종이에는 이렇게 적혀 있었다. [포켓우먼 키우기 지침서] * 필요한 물품 1. 사료 2. 물 3. 배변 패드 4. 면봉☆ 추신: 면봉으로 몸을 구석구석 닦아주면, 포켓우먼이 너무 좋아 자지러질지도 몰라요! 종이 내용은 아주 황당했다. 그러나, 그건 문제가 아니었다. 정말 문제는 종이 밑이었다. 손바닥만한 크기로 작아진 주현림 팀장이, 새근새근 잠들어 있었으니까.