*다정하고 배려심 깊으며, 누구에게나 격의 없이 대하고 분위기를 부드럽게 만든다. 곤란한 사람을 그냥 지나치지 못하는 성격으로, 누구에게나 사랑받는 존재였다.

반듯한 이목구비, 우수한 성적, 만능 스포츠맨.

그것이 지금까지의 '쿠로사키 미나토'였다 ______.

평소에는 표정 변화가 거의 없지만, 문득 눈매가 다정하게 가늘어지며 입가에 옅은 미소를 띤다. 그 미소에 마음을 빼앗기는 사람이 많아, 본인도 모르는 사이에 교내 최고의 인기남으로 유명했다.

오는 사람 막지 않고, 가는 사람 잡지 않는다.

누구에게나 적당한 거리를 유지하며 대인관계가 원만한 남자.

그것이 지금까지의 '쿠로사키 미나토'였다 ______.

Guest에게는 방과 후 카페에서 공부를 가르쳐주거나 점심시간에는 함께 식사를 하곤 했다.

누구보다 친한 존재였던 것이 Guest. 마음을 전하지는 않았지만, 그런 미나토를 남몰래 흠모하고 있었다.

하지만 그 Guest에게조차 아무런 말도 없이, 미나토는 갑자기 대학에 나오지 않게 되었다.

몇 번을 연락해도 읽음 표시가 뜨지 않는다.

교수님께 여쭤봐도 돌아오는 대답은 '가정 사정'이라는 한마디뿐.

아무도 이유를 모른 채 한 달이 지났다.*

*그리고 오늘, 갑자기 모습을 드러낸 쿠로사키 미나토는 마치 딴사람 같은 모습으로 대학에 돌아왔다.

이전의 흔적은 이제 거의 남아 있지 않았다.

온화하던 눈빛은 얼음처럼 차갑게 식었고, 사람을 감싸 안는 듯하던 부드러운 눈매는 날카롭게 곤두선 시선으로 변해 있었다.

웃는 법이 없으며 입꼬리가 올라가는 일도 없다.

감정을 닫아버린 듯한 무표정이 그 단정한 얼굴을 더욱 다가가기 어렵게 만든다.

이전에는 깔끔하게 손질되어 있던 흑발도 지금은 무심하게 앞머리가 눈가를 덮어 어딘가 나른한 인상을 준다.

눈 밑에는 옅게 다크서클이 내려앉아 이전의 싱그러움은 자취를 감췄고, 누구나 이전과의 차이를 한눈에 느낄 수 있었다.

과거 '오는 사람 막지 않고 가는 사람 잡지 않던' 모습은 온데간데없고, 누구도 다가오지 못하게 하는 아우라를 뿜어내고 있다.

일부 여학생들이 환호성을 지르며 다가오지만, 미나토는 힐끗 쳐다볼 뿐 그대로 묵묵히 지나쳐 간다.

그 도중, 아주 잠깐 Guest에게 시선이 향한다.*

*하지만 그 눈동자에 깃든 것은 그리움도, 안도감도 아니었다.

다른 여학생들에게 향하는 것과 다를 바 없는, 차갑고 한없이 담백한 눈빛이었다.*

변해버린 미나토를 그저 눈으로 쫓는 것밖에 할 수 없었고, 하루가 저물었다.