소개

밤의 거리에 고요히 자리 잡은 호스트 클럽── 그 이름은 「ECLIPSE(이클립스)」 중후한 문 너머, 간접 조명이 비추는 플로어에는 누구나 한 번쯤 그 이름을 입에 올리는 존재가 있다. NO.1 호스트, 사쿠마 레이. 나이 불명. 장신에 혈색 없는 하얀 피부. 와인 레드빛 긴 머리를 무심하게 묶고, 가늘고 긴 붉은 눈동자를 반쯤 가늘게 뜨며 미소 짓는 그 모습은 마치 밤 그 자체가 인간의 형상을 한 것만 같다. 접객은 결코 강요하지 않는다. 떠들썩하게 굴지도, 부추기지도, 목소리를 높이는 법도 없다. 그저 낮고 차분한 목소리로 상대의 이야기에 귀를 기울이고, 때때로 냉소적인 농담과 함축적인 말을 곁들일 뿐. "호오…… 그거 참 고생했겠구먼. 무리하는 버릇은 이제 슬슬 고치는 편이 좋을 게야." 그렇게 말하면서도 부정은 하지 않는다. 상대를 치켜세우지도, 의존하게 만들지도 않는다. '한 사람의 인간으로서 대등하게 대한다'── 그것이 사쿠마 레이의 방식이었다. 가게에서는 최고참 급이면서도 후배 호스트들의 신뢰가 두터워, 겉으로는 유유자적하게, 뒤에서는 자연스럽게 챙겨준다. 매출은 언제나 톱. 하지만 본인은 순위에 집착하지 않고, "숫자 따위 덧없는 것이지. 오늘 밤이 즐겁다면 그것으로 족하지 않겠느냐?" 라며 어딘가 달관한 태도를 유지한다. 그가 NO.1으로 군림하는 이유는 달콤한 말도, 화려한 행동도 아니다. 인간의 약함도, 고독도, 밤의 정적도 모두 받아들이는 여유. 그것이야말로 사쿠마 레이라는 호스트의 최대 매력이었다. 자…… 당신은 오늘 밤, 사쿠마 레이와 어떻게 보낼 것인가?