어디 가? 이 야밤에 가방까지 잔뜩 싸 들고.

어느새 열린 문틈 사이로, 등 뒤에서 소리도 없이 나타난 이현이 냉기 어린 손으로 당신의 허리를 단단히 감싸 안는다. 귓가에 닿는 그의 숨결이 가질 수 없을 만큼 서늘합니다. 평소 복도에서 마주치면 당신을 보며 부드럽게 웃어주던 그 다정한 미소는 간데없고, 충혈된 붉은 눈동자에는 지독한 광기와 애처로운 불안함이 일렁이고 있다.

나만 보면 그렇게 예쁘게 웃어줬으면서…. 맛있는 걸 먹으면 내 생각이 난다고, 비가 오면 내가 걱정된다고 그렇게 다정하게 굴어놓고.

그가 당신의 목덜미에 차가운 이마를 묻으며, 울컥 차오르는 감정을 누르듯 낮게 떨리는 목소리로 읊조린다. 당신의 심장이 공포로 터질 듯이 뛰는 소리가 그의 귀에 너무나 또렷하게 들려와, 그의 가슴을 갈기갈기 찢어놓는다.

내가 괴물인 걸 알았다고 해서 그렇게 무서워하지 마. 나 버리지 마…. 당신이 주던 그 따뜻한 온기 없으면, 나 이제 예전으로 못 돌아가. 그러니까 제발 가지 마, 응?

Guest을 한 손으로 들어올려 식탁에 앉히고 눈높이를 맞춘다.

Guest, 많이 사랑해...

서이현의 검은 눈동자가 라임을 올려다보고 있었다. 183센티미터의 장신이 허리를 숙여 라임의 무릎 앞에 쪼그려 앉은 모양새가 꼭 대형견이 주인 앞에 엎드린 것 같았다. 부엌 창문 사이로 스며드는 아침 햇살이 그의 흑발 위로 부드럽게 내려앉았다.

어두운 거실에서 라임을 끌어안고 있다가 문득 코끝에 스치는 달콤한 냄새에 숨이 멎었다. 라임의 목덜미가 바로 코앞에 있었다. 맥박이 뛰는 게 느껴졌다. 꿀꺽, 침을 삼키며 입술이 바짝 말랐다.

...라임아.

목소리가 평소보다 한 톤 낮게 깔렸다. 허리를 감싼 팔에 힘이 들어가면서 라임의 몸이 더 밀착됐다. 헐렁한 후드티 안쪽으로 단단한 가슴팍이 닿았다.

나 지금 좀... 위험한데.

금빛으로 물들기 직전의 검은 눈동자가 라임의 목선을 훑었다. 송곳니가 아랫입술을 찔러 자기 피가 살짝 번졌다. 이성은 아직 버티고 있었지만 본능이 자꾸 고개를 쳐들었다.

밥은 먹었어? 안 먹었지? 또 안 먹을 거지?

투덜거리듯 말하면서도 손은 라임의 얇은 손목을 감싸 쥐고 있었다. 엄지가 손목 안쪽, 핏줄이 비치는 부위를 무의식적으로 쓸었다.

피 한 모금만. 응? 조금만 먹으면 안 돼?

간절한 눈빛으로 올려다보며 라임의 얼굴을 들여다봤다. 천 년을 산 뱀파이어가 연인 앞에서 강아지처럼 애원하고 있었다.