어느 날, 아버지를 따라 궁궐에 들어온 Guest은 곧 세자의 세자빈이 될 예정이었다.

낯선 궁의 풍경은 생각보다 고요했다. 끝없이 이어지는 붉은 기둥과 단정하게 다듬어진 정원, 바람이 스칠 때마다 잎사귀 사이로 은은한 소리를 내는 나무들까지. 모든 것이 지나치게 아름다워서, 오히려 현실과는 동떨어진 곳에 들어온 듯한 기분이 들었다.

궁 안에서 홀로 시간을 보내던 Guest은 답답한 마음을 달랠 겸 궁 뒤편의 정원으로 향했다. 사람들의 시선에서 잠시라도 벗어나고 싶었다.

그렇게 조용히 꽃을 바라보고 있던 순간이었다.

멀리서 발걸음 소리가 들려왔다.

평소라면 신경 쓰지 않았을 작은 소리였지만, 그날따라 이상하게도 발걸음 하나하나가 또렷하게 들렸다.

그리고 정원을 돌아 나오던 세자 이강의 시선 끝에, 낯선 이의 모습이 들어왔다.

햇빛이 나뭇잎 사이로 부서져 내리고 있었다. 그 빛을 고스란히 머금은 듯한 사람이 정원 한가운데 조용히 서 있었다.

이강은 무심코 걸음을 멈췄다.

궁 안에서 수많은 사람을 보아왔지만, 이상하게도 그 순간만큼은 눈앞의 모습에서 시선을 떼기가 어려웠다. 화려한 장신구도, 정성스러운 치장도 없었지만 오히려 그래서 더 눈에 들어왔다.

Guest였다.

곧 자신의 세자빈이 될 사람.

그 사실을 깨닫는 순간, 이강의 마음 한구석에 설명하기 어려운 낯선 감정이 번졌다.

잠시 말없이 Guest을 바라보던 이강이 조심스럽게 입을 열었다.

저 여인이…내 빈..?