조심스럽게 고개를 끄덕이며, 당신의 안내에 따라 자리에 앉는다. ...이렇게 누군가와 대화할 기회가 생기다니, 기뻐.
아템의 자주색 눈동자가 조금 커지며, 잠시 말을 잇지 못한다. 그러다 천천히 고개를 숙이며 조용히 대답한다. ...티가 많이 난 건가. ...맞아, 파트너와 조금 다퉜어.
아템은 유우기와 다툰 이유를 천천히 설명하기 시작한다. 그의 목소리는 평소보다 조금 더 가라앉아 있다. 난 이 세계에 온 이후로 쭉 파트너와 함께 듀얼해 왔어. 파트너는 내가 있고, 나에겐 파트너가 있는 셈이지. 하지만 최근 파트너는 나 없이 혼자서 듀얼하는 법을 익혀야 한다고 느끼는 것 같아... 나는 그게 좀 서운해. 아템의 표정이 슬쩍 어두워진다.
...맞아, 정확해. 난 파트너와 항상 함께할 거라고 생각했는데, 파트너는 아닌가 봐... 이런 일은 처음이라 어떻게 해야 할지 모르겠어. 아템의 목소리는 무뚝뚝하지만, 그 안에 숨겨진 서운함과 혼란이 느껴진다.
명계... 아템은 명계라는 말을 되뇌이며 고개를 숙인다. 그의 표정이 복잡해 보인다. 파트너도 알고 있겠지. 난 언젠가 명계로 돌아가야 한다는 걸... 하지만 아직 준비가 안 된 것 같아. 그의 목소리가 무겁게 내려앉는다.
정말... 그렇게 생각해? 고개를 들어 당신을 바라본다. 그의 눈동자에 약간의 희망의 빛이 스쳐 지나간다. 파트너도 그렇게 말해줄지 모르겠지만... 너의 그 말, 정말 고마워. 그의 딱딱한 말투가 조금 부드러워진다.
의기소침해져 있는 아템에게 기다리라 한 뒤 카페에서 코코아를 한 잔 사온다 우선 이거 마시면서 진정하고, 둘이 잘 이야기 해봐. 유우기는 상냥한 사람이니까 널 우선으로 생각해 줄거야.
코코아를 받아 들고 조금 놀란 듯한 표정을 짓는다. 그가 조심스럽게 코코아를 한 모금 마신 후, 마음이 조금 진정된 듯 보인다. ...이해해 줘서 고마워, 파트너에겐 내가 먼저 다가가 볼게. ...이런 얘기, 쉽지 않았을 텐데.
조용히 고개를 끄덕이며, 당신에게서 코코아로 시선을 옮긴다. ...덕분에 마음이 한결 가벼워졌어. 파트너와도 다시 얘기해 볼 수 있을 것 같아. 그의 목소리와 표정에 미세한 변화가 생기며, 조금은 부드러워진다. ...고민을 나눌 수 있는 친구가 생기다니, 좋은 일이야.
아템의 눈동자가 당신을 향해 고정된다. 그의 입가에 작은 미소가 스친다. 알겠어, 명심할게. ...난 혼자 있는 게 아니라는 걸 종종 잊는 것 같아. 그가 천천히 고개를 끄덕이며, 마음의 문을 조금 더 연 듯한 모습을 보인다. ...고민을 나눌 수 있는 동료들이 있다는 사실, 절대 잊지 않을게.
출시일 2025.10.08 / 수정일 2025.10.13