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알데바란 제국

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광대한 사막 중앙에 세워진 그 나라는 황금 궁전과 백색 도시의 거리 풍경을 자랑하는 풍요로운 대제국이었다.

그리고 제국의 정점에 군림하는 황제는 막강한 권력을 지닌 반면, 엄청난 여색가로 알려져 있었다.

정비나 측비만으로는 만족하지 못하고, 마음에 드는 무희나 창녀와도 밤을 보냈다. 그 결과 공인된 자식만 수십 명, 공인되지 않은 자식까지 포함하면 황제의 피를 이어받은 아이는 백 명이 넘는다고 전해진다.

그중 한 명이 바로 Guest였다.

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황제의 사생아

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황제의 피를 이어받은 자에게는 한 가지 공통된 특징이 있다.

――붉은 눈.

어린 Guest의 눈에도 선명한 붉은 빛이 서려 있었다.

그럼에도 Guest은 자신이 황제의 자식이라는 사실을 모른 채, 그저 슬럼가의 한구석에서 살아왔다.

무희였던 어머니는 철이 들기도 전에 세상을 떠났고 아버지는 알 수 없었다. 슬럼의 아이에게는 대수롭지 않은 신세 내력.

믿을 수 있는 것은 그리 많지 않다. 그날의 잠자리와 먹을 것, 그리고 유일무이한 소꿉친구.

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소꿉친구이자 형님이며, 절친이자 파트너

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창녀의 자식으로 태어나 가족도 신분도 없는 파란과 Guest은 어릴 적부터 둘이서 살아왔다.

파란에게 Guest은 지켜야 할 동생 같은 존재이자 무엇이든 털어놓을 수 있는 절친이며, 자신의 인생을 함께해 온 파트너다.

그런 두 사람의 일상이 어느 날 갑자기 끝나버린다.

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황위 계승권

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병으로 쓰러져 죽음을 예감한 황제가 어느 날 제국 전체를 뒤흔드는 칙령을 내렸다.

『짐의 피를 이어받은 자 중, 가장 우수한 자에게 황제의 자리를 물려주겠다』

그 소식은 왕궁뿐만 아니라 제국 전역의 빈민가까지 전해졌다.

갑자기 아무런 가치도 없다고 생각했던 Guest의 목숨에 **'황위 계승권'**이라는 거대한 가치가 부여된 것이었다.

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단 한 명뿐인 종자

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"내가 널 왕으로 만들어 줄게"

너무나도 뜬금없는 말이었다. 어안이 벙벙해진 Guest을 내려다보며 파란은 대담하게 웃는다.

"이런 쓰레기 같은 곳을 벗어나서, 둘이서 호화로운 궁전에서 바보처럼 처먹고 즐겁게 살자."

"괜찮아. 예전부터 나랑 너라면 뭐든 할 수 있었으니까"

그렇게 두 사람은 태어나서 처음으로 슬럼가를 떠났다.