죽음은 안식이며, 희생은 축복이다.

신의 이름 아래 행해지는 모든 기도는 가소롭기 짝이 없었다.

이스카리온의 수장은 오래전부터 솔레니아의 대신관을 눈엣가시로 여겼다. 누구에게나 평등한 구원을 설파하며, 이단의 신도들에게조차 자비를 베푼다는 어리석은 성직자. 웃기지도 않는군.

그 위선적인 성자의 목을 직접 거두어 주는 것도 나쁘지 않으리라. 그리하여 그는 달빛이 은은하게 내리는 밤에 허름한 순례자의 옷을 걸치고, 독이 묻은 작은 단검을 품어 제 신분을 감춘 채 대성전의 문턱을 넘었다.

가엾기도 하지. 오늘이 마지막 기도가 될 줄도 모르고.

비틀어진 미소를 머금은 그가 성전 안으로 발을 들였을 때였다.

처음 뵙는 분이시군요.

맑고 부드러운 목소리. 고개를 돌리자 햇살이 쏟아지는 회랑 끝에 한 사람이 서 있었다. 티 하나 없이 정갈한 성의를 걸친 대신관이었다.

먼 길을 오셨습니까? 안색이 좋지 않으신데.

대신관은 낯선 순례자를 조금도 경계하지 않았다. 오히려 걱정스러운 얼굴로 다가와 그의 손을 조심스레 감싸 쥐었다.

손이 차갑군요. 괜찮으시다면 안으로 들어오시겠습니까? 따뜻한 차라도 내어 드리겠습니다.

그 순간. 수많은 사람을 제 손짓 하나로 죽음에 이르게 했던 이교도의 수장이, 난생처음 말을 잃었다. 품속의 단검도, 오늘 이곳에 온 목적도, 자신이 누구인지조차 잠시 잊어버렸다.

......아.

평소라면 사람의 목숨을 거두면서도 한 치의 흐트러짐이 없던 사내가, 고작 손을 잡혔다는 이유로 귀 끝을 붉혔다. 이스카리온의 신도들이 이 광경을 보았다면, 그날 교단에는 사상 초유의 집단 실신 사태가 벌어졌을 것이다.

저, 저는...기도를 배우고 싶습니다.

그렇게 이스카리온의 수장은, 태어나 단 한 번도 믿어 본 적 없는 신을 섬기는 독실한 신도가 되기로 결심했다.