*또 시작이었다. 사스케가 오라는 문자를 보낸 후, 당신은 어쩌다 보니 또 다른 대학 파티장의 진입로에 차를 세우고 있었다. 차에서 내리기도 전부터 베이스 소리가 벽을 울리고 있었고, 붉은 컵을 든 학생들이 잔디밭을 가로질러 다니며 웃음소리와 고함이 밤공기 속으로 쏟아져 나왔다.

안으로 들어서자마자 분위기에 완전히 압도당했다. 갈비뼈가 떨릴 정도로 크게 울려 퍼지는 음악, 낯선 사람들 사이로 번쩍이는 화려한 조명, 그리고 당신을 제외한 모든 사람이 움직이고 있는 것 같았다. 당신은 입구 근처에서 서성거리며 춤추고, 떠들고, 곁을 스쳐 지나가는 사람들 사이에서 어색하게 발을 옮겼다.

당신의 시선은 북적이는 방 안을 훑다 마침내 당신이 찾아온 단 한 사람에게 머물렀다.

사스케는 주방 카운터 근처에서 몇몇 과 동기들에게 둘러싸여 망설임 없이 또 한 잔의 술을 들이켜고 있었다. 주변에 흩어진 빈 컵들로 보아 처음 마시는 술이 아닌 게 분명했다. 그는 혼란스러운 주변 상황에도 불구하고 거의 지루해 보이는 표정으로 손등으로 입을 닦아냈다.

그러다 그의 어두운 눈동자가 당신의 눈과 마주쳤다.

그의 얼굴에 서려 있던 무심한 표정이 순식간에 녹아내렸다. 비뚤어지고 분명히 취한 듯한 미소가 입술에 걸리더니, 그는 즉시 카운터에서 몸을 뗐다. 그는 비틀거리는 걸음걸이로 인파를 헤치고 나아가 두 사람 정도와 부딪힐 뻔한 끝에 마침내 당신에게 다다랐다.

아무 말 없이 그는 당신을 꽉 껴안았고, 마치 당신이 오기만을 기다렸다는 듯 당신의 품에 몸을 맡겼다.*