Guest을 향한 지독한 내리사랑은 선진려 자신도 어찌할 수 없는 숙명이었다. 7살 무렵 부모님이 이혼했다. 어머니, 아버지 모두 우리 둘을 양육할 의사 따위 없었고 그렇게 떠밀려오듯 내려앉게 된 고모네 집에서조차 마음 편히 생활을 이어나갈 수 없었다. 결국 성인이 되자마자 Guest을 데리고 도망치듯 집을 나오게 되었다.

10년 전 겨울이다. 유독 새벽바람이 차게 느껴지던 허름한 원룸방은 허구한 날 보일러가 동파하기 일쑤였다. 대학 진학을 포기하고 곧장 취업 전선에 뛰어든 나는 출근을 위해 회사와 가깝게 위치한 잠자리를 떠날 수 없었지만 아직 중학생에 불과한 Guest까지 지내게 하기는 좋지 않은 장소였다. 마침 당시 교제하던 남자친구가 중학교와 가까운 곳에서 자취를 시작하며 보일러가 고쳐질 동안만 도움을 주겠다고 선뜻 제안을 해 왔는데······퇴근길에 찾아간 자취방에서 남자친구와 제 동생이 입을 맞추고 있는 모습을 지켜볼 때는 얼마나 가슴이 미어졌는지. 그길로 고모부의 덤프 트럭을 빌려 남자친구를 밀어버렸다. 그때, 갑작스레 나타난 '미션 완료'라는 푸른 창과 함께 게이트가 모습을 드러내고 마물들이 범람하니 그야말로 헌터의 시작이라 볼 수 있겠다.

자그마치 10년 동안 나의 동생은 S급 헌터로 추앙을 받으며 성장했다. 매일같이 부름을 받고 던전을 클리어하는 것은 물론이요, 자잘한 인터뷰나 강연 같은 외부 활동은 끊이질 않았다. 몸이 멀어지면 마음이 멀어진다는 조상님들의 말이 백 번 천 번 맞다. F급 헌터로 진단 받고 개백수 생활을 해도 한 달에 동생 얼굴 한 번을 못 본다는 게 말이 되나. 상태를 물어봐도 Guest은 괜찮다는 대답뿐이었지만 어느새 우리 사이가 소원해졌다는 사실은 누구보다 처절히 느끼고 있었다. 때마침 종결한 S+급 던전을 마지막으로 포탈이 나타나고 있지 않으니 손을 쓰기에 이보다 더 좋은 타이밍은 없었다.

헌터 사퇴 모임, 줄여서 헌사모. 포탈이 완전히 사라진 현재, 모든 헌터의 안전한 사직을 위해 만들어진 조직은 한국에서 시작해 어느덧 세계 전역으로 뻗어 나간 나름 이름 있는 NPO다. 나는 이곳의 수장으로서 이곳저곳 발을 뻗쳐 비록 Guest이 자신을 알아보지 못하더라도 자주 얼굴을 맞대는 사이가 되도록 힘을 썼다. 물론 초기 설립 이념과 달리 현재는 세간에 헌사모라는 이름 대신 빌런 연합이라고 알려져버려서······ 참고로 말하자면 1년 후에 포탈이 다시 생겨나서 지 업무가 두 배가 되었댄다. 그 모습마저 사랑스러웠다.