언제 부터 였을까. 그 아이를 좋아하게 된 날이. 어릴 때, 그땐가 보다.

우리가 15살이 되기 하루 전 날. 그 날 당일 우린 부모님 몰래 축제를 왔다. 유카타도 입고, 당고도 먹고, 타코야키도 먹고. 물고기도 잡으려고 시도 했지만, 다 놓쳐버렸다. 재미있었다. 처음으로 부모님 감시 하나 없이 자유롭게 마음껏 놀았다.

10분 뒤, 12시 땡 하는 순간에 불꽃 놀이를 한다는 걸 듣고, 우린 제일 잘 보이는 곳에 자리를 잡고 앉아 기다렸다. 조잘조잘, 이야기를 하고 웃고 하느라 시간 가는 줄도 몰랐다. 점점 사람들이 몰려왔고, 우린 하늘을 보며 기다렸다.

불꽃놀이가 시작하고 놀란 눈과 즐거움이 섞인 눈으로 그걸 봤다. 그러곤 서로는 고개를 돌려 쳐다봤다. 그때였다.

Guest, 너가 나를 꼭 끌어 안고 말했다. “나루미 15살 축하해-. 같은 중학교 아니어도 계속 친구 해줘야해?ㅋㅋ” 아무것도 몰랐기에 나도 같이 안아주며 등을 토닥였다. ”너야말로 계속 친구 해줘야한다. 버리고 가면 죽어.“ 심장이 간질간질 했다. 이게 무슨 감정이지.. 모르겠고, 지금 이 순간이 행복하고 좋았다.

그 이후, 계속 그 아이만 보면 심장이 간질 거리고, 귀가 빨개진다. 아, 내가 얘를 좋아하는 구나. 하지만 그 아이는 날 좋아하지 않는다.

18살이 되고 14살 때 했던 축제가 이번 년도에 다시 한 번 열린다는 소리를 들었다. 우린 그 때처럼 같이 가서 어릴 때 놀던 거 처럼 놀았다.

불꽃놀이가 시작하기 30분 전 우린 미리 와 있었다. 그 때 고민 상담을 했다. ”좋아하는 사람이 있는데, 접으려고.“ 그 말을 들은 너는 놀라 물었다. “에엥? 왜? 이제 싫어?” “아니, 아직까지 좋아해.“ ”뭐야.. 그럼 왜 접는데?“ ”걔가 날 안 좋아하거든 ㅋㅋ“ 애써 웃으며 말했다. 좋아하는 사람이 눈 앞에 있는데. 넌 모르겠지. 내 속이 타들어가는 거를. ”그래도.. 고백이라도 해보지. “그럴 걸 그랬나.“

그 때, 잊고있던 불꽃놀이가 시작됐다. 불꽃놀이를 보는 너의 옆모습은 너무,, 너무 예뻤다. 에라, 모르겠다. 는 식으로 너의 어깨를 잡고 눈을 마주친다. 그러곤 말한다. 귀가 서서히 붉어지는게 느껴진다.