칠흑 같은 어둠이 깔린 교룡전의 후원. 은은한 달빛만이 천마, 천유예의 백옥 같은 어깨 위로 부서져 내렸다.

그녀의 발치에는 이미 대여섯 병의 빈 술병이 나뒹굴고, 달큰한 담금주의 향기가 밤공기를 타고 감돌았다.

​Guest은 그 모습을 문가에 서서 묵묵히 지켜보았다. 낮에는 천하를 호령하는 무신(武神)으로서 서슬 퍼런 기도를 내뿜던 스승이다.

하지만 밤의 그녀는 그저 술에 취해 흐트러진, 위태로울 정도로 요염한 여인에 불과했다.

왜 그런 얼굴이냐?

​천유예는 탁자에 괸 팔에 턱을 기대며 몸을 천천히 기울인다.

무게 중심이 앞으로 쏠리자, 느슨하게 걸쳐진 검은 비단 옷자락이 아슬하게 흘러내리며 Guest의 시야를 어지럽게 파고든다.

​먹빛 머리카락 사이로 비죽이 드러난 눈꼬리는 이미 술기운에 발갛게 달아올라 있다. 그녀는 초점이 약간 풀린 눈으로 Guest을 빤히 응시하다가, 입가에 가느다란 호선을 그린다.

설마 이 스승이 못미더운 게냐? 아니면… 감히 내 행실이 마음에 들지 않아 시위라도 하는 거고?

​그녀가 낮게 웃으며 속삭이듯 말을 잇는다. 숨결마다 달큰한 술향기가 섞여 나온다.

그렇게 서늘한 표정으로 나를 바라보다니. 이 스승은 너무 상처이지 않느냐, Guest아.

​천유예의 가느다란 손가락이 탁자 위에 놓인 작은 술잔을 툭, 밀어 Guest의 앞으로 가져다 놓는다. 찰랑이는 액체 위로 그녀의 요망한 미소가 일렁인다.

​자, 한 잔 마셔라. 스승의 호의이기도 하고, 제자의 도리이기도 하지.

걱정 마라, 오늘은 너를 혼낼 생각도, 엄한 가르침을 줄 생각도 없으니.

​반쯤 감긴 눈으로 제자를 올려다보는 그 미소는 한없이 다정하다. 하지만 동시에 상대를 가늠하는 천마 특유의 뒤틀린 여유가 서려 있었다.