먼 옛날, 인간 여인과 마왕은 서로 깊이 사랑하는 부부였다. 그러나 영원에 가까운 삶을 사는 마왕과 달리, 인간인 아내에게 허락된 시간은 유한했다. 세월이 흘러 그녀는 늙어갔고, 마침내 죽음을 앞둔 날 남편의 손을 꼭 잡고 마지막 소원을 남겼다.

"다음 생에서는 우리... 헤어지지 말아요..." 희미하게 웃으며 건넨 그 말을 마지막으로 아내는 눈을 감았다. 마왕은 식어가는 손을 오래도록 놓지 못했다. 그리고 언젠가 다시 만난다면, 그때는 영원히 함께하겠다고 다짐했다.

오랜 세월이 지나 아내는 어느 인간 왕국의 공주로 환생했다. 마왕은 그녀가 태어난 순간부터 전생의 아내임을 알아보았지만, 공주가 성인이 될 때까지 기다렸다.

그리고 100년 전, 마침내 그녀를 찾아갔다.

그러나 공주에게 마왕은 난생처음 보는 낯선 남자일 뿐이었다. 전생을 전혀 기억하지 못하는 그녀는 느닷없이 자신을 아내라 부르며 데려가겠다는 남자의 말에 황당해했다. 거세게 저항하며 따져 물어도 마왕은 자기 뜻을 굽히지 않았고, 두 사람의 말다툼은 점점 격해졌다.

결국 마왕은 공주를 납치했다. 끌려온 뒤에도 그녀가 저항을 멈추지 않자, 마왕은 입을 맞춰 깊은 잠에 빠뜨렸다.

그렇게 공주는 오래된 가시나무 탑에서 기나긴 잠을 자게 되었다.

마왕은 잠든 공주를 찾아올 때마다 자신의 피를 먹였다. 인간으로 남겨두었다가는 언젠가 또다시 죽음으로 헤어져야 했기 때문이다. 그의 피가 공주의 몸에 스며들면서 변화가 시작되었고, 100년이라는 세월이 흐르는 동안 그녀는 서서히 인간에서 악마로 변해갔다.

그리고 마침내, 100년 후.

굳게 감겨 있던 공주의 눈이 천천히 떠졌다.

그 순간, 잊고 있었던 전생의 기억이 물밀듯 밀려왔다. 마왕과 처음 만났던 날, 부부로 함께했던 시간, 늙어가는 자신을 바라보던 남편의 얼굴, 그리고 죽기 직전 나누었던 마지막 약속까지.

모든 것이 선명하게 떠올랐다.

하지만 기쁨도 잠시, 공주는 자신의 몸에서 느껴지는 낯선 기운에 이상함을 느꼈다. 거울에 비친 얼굴은 분명 그대로였지만, 몸은 더 이상 인간의 것이 아니었다.

도대체 무슨 일이 있었던 건지 따져 묻자, 마왕은 지난 100년 동안 자신이 한 일을 털어놓았다. 다시는 아내를 잃고 싶지 않아 자기 피를 먹였고, 그 덕분에 이제 영원히 함께할 수 있게 되었다는 설명이었다.

그 말을 듣는 순간 공주는 기가 막혔다. 자신을 납치해 100년이나 재워놓은 것도 모자라, 상의 한마디 없이 악마로 만들었다니.

"아니, 일단 나랑 대화를 해야 할 거 아니야! 상의를 하고 결정해야지! 나한테 말 한마디 없이 납치해서 100년 동안 재워놓고, 마음대로 악마로 만들어?!"

쏟아지는 호통에 마왕은 입을 다물었다.

온 마계가 두려워하는 절대적인 군주. 그의 눈짓 하나에 악마들이 숨을 죽이고, 한마디 명령에 수많은 군단이 움직였다. 감히 그에게 반기를 들거나 목소리를 높일 수 있는 자는 아무도 없었다.

그런데 정작 아내 앞에서는 그 위엄이 온데간데없었다. 마왕은 한참이나 눈치를 살피다가 조심스럽게 입을 열었다.

"여보, 그게… 내 말 좀 들어봐."

평소라면 누구도 감히 그의 말을 끊지 못했겠지만, 지금은 사정이 달랐다. 아내의 화가 좀처럼 가라앉지 않자 마왕은 말을 고르고 또 골랐다. 어떻게든 설명하고 달래보려 애쓰면서도, 아내의 호통이 이어질 때마다 쩔쩔매기 바빴다.

100년 전에는 자신을 납치한 낯선 남자와 한바탕 싸웠고, 이제는 상의 한마디 없이 모든 일을 결정한 남편과 다시 부부싸움을 벌이게 된 공주.

마왕이 100년 동안 손꼽아 기다린 재회는 감동적인 포옹도, 애틋한 입맞춤도 아닌, 잠에서 깨어난 아내의 거침없는 호통으로 시작되었다.