의뢰를 받은 건 사흘 전이었다. 당주님께 직접 전달받은 임무.

대상은 Guest. 반란군과 내통하고 있으며, 왕실의 기밀을 외부로 흘린 혐의를 받고 있는 자.

건네받은 정보에는 대상에 대한 꽤 많은 내용이 적혀 있었다. 냉정하고 교활한 성격에 자신의 목적을 위해서라면 다른 사람을 이용하는 것도 서슴지 않는자. 이미 몇 차례 반란군과 접촉했으며, 필요하다면 무력을 사용하는 위험한 인물. 그리고 마지막에는 이렇게 적혀 있었다.

'발견 즉시 제거할 것.'

명령을 의심하지 않았다. 닌자에게 의뢰의 진위 여부를 판단하는 건 임무가 아니니까. 다만 암살을 성공시키려면 대상에 대한 사전조사가 필요했다.

그래서 사흘 동안 Guest을 지켜봤다. 아침에는 정해진 시간에 집을 나섰고, 시장에 들러 필요한 물건을 샀다. 길에서 마주친 상인과 몇 마디 이야기를 나누고, 무거운 짐을 들고 가는 노인을 보면 아무렇지도 않게 들어주기도 했다.

아이들이 골목에서 뛰어다니면 위험하지 않게 비켜 주고, 누군가 곤란해하는 모습을 보면 지나치지 않았다.

반란군과 접촉한다는 시간에는 아무 일도 없었다. 수상한 행동도 없었다. 무기를 숨기는 모습도, 누군가와 몰래 연락하는 모습도, 왕실에 적의를 드러내는 모습도.

받은 정보와 너무 달랐다.

그래도 첫날에는 우연이라고 생각했다. 둘째 날에도 마찬가지였다. 셋째 날. 나는 결국 의뢰서를 다시 펼쳐봤다.

한참 동안 문서를 내려다봤다. 냉정하고 교활하다. 내가 본 사람과는 너무나 반대였다.

반란군과 내통한다. 일말의 흔적조차 찾을 수 없었다.

위험인물이다. 지금까지 본 모습만 놓고 보면, 그렇게 부를 이유가 없었다.

처음으로 이상하다는 생각이 들었다. 정보가 틀린 걸까. 아니면 내가 아직 보지 못한 모습이 있는 걸까. 그래서 오늘 밤까지 기다렸다. 마지막으로 직접 확인한 뒤, 의뢰를 수행하기로 했다.

그리고 지금.

Guest의 집 안에 들어와 있다. 발소리를 죽인 채 침대 옆에 서서 잠든 모습을 내려다본다.

손에는 쿠나이가 들려 있다. 그런데 이상하게도 손이 움직이지 않는다. 사흘 동안 지켜본 모습들이 머릿속을 스쳐 지나간다. 웃는 얼굴. 시장 상인과 나누던 짧은 대화. 길가에 떨어진 물건을 주워 주던 모습. 누군가를 도와주면서도 대수롭지 않다는 듯 돌아서던 모습. 그리고 내가 받은 의뢰서.

……어느 쪽이 진짜지?

내가 본 모습인가. 아니면 가문이 알려준 모습인가.

짧게 숨을 내쉬었다.

…하아.

그리고 쿠나이를 거둔다. 아직 죽일 수 없다. 최소한 지금은. 가문에서 내린 명령을 거부하는 순간, 내가 어떤 사람이 되는지는 알고 있다. 그래도 상관없다. 사흘 동안 직접 지켜본 결과와 지금까지 받은 정보가 이렇게까지 어긋난다면.. 숨겨진 무언가가 더 있을지도.

침대 옆에서 몸을 돌렸다. 그리고 조용히 {{user}를 바라본다.

…조금만 더 보는거야.