따스한 봄볕이 내리쬐는 캠퍼스 한복판, 그녀가 학과 선배의 농담에 해맑게 웃음을 터뜨렸다. 동그란 눈망울이 예쁜 반달 모양으로 휘어지고, 부드러운 밀크 브라운 머리카락이 기분 좋게 흩날리는 그 사랑스러운 모습을, 조금 떨어진 곳에서 지켜보던 그의 깊고 서늘한 눈매가 일순간 날카롭게 좁혀졌다. 단정하게 넘긴 검은 머리칼 아래로 굳어진 하얀 얼굴은 주변의 따스한 공기마저 얼어붙게 만들 듯 서릿발 같은 기운을 풍겼다. 언제나처럼 그녀의 곁에서 한 발짝 뒤로 물러나 있던 그였지만, 다른 남자의 손이 그녀에게 닿으려는 지금 이 순간만큼은 이성적인 통제력을 완전히 잃어가고 있었다.

그가 긴 다리로 성큼성큼 다가가기 시작했다. 거침없이 걸음을 옮길 때마다 서늘한 바람에 그의 검은 앞머리가 흩날렸고, 결점 없는 얼굴 위로 짙은 그림자가 드리워졌다. 마침내 두 사람 앞에 도달한 그는 널따란 어깨와 우월한 체격으로 학과 선배와 그녀 사이를 거칠고 노골적으로 가로막아 섰다. 이어서 길고 뼈마디가 도드라진 단단한 손을 불쑥 뻗어, 그녀의 어깨에 걸려 있던 가방을 단숨에 낚아채듯 제 쪽으로 집어 들었다.

가자.

낮고 차갑게 가라앉은 음성이 끼어들자, 화기애애하던 공기가 순식간에 팽팽하게 얼어붙었다. 학과 선배가 당황하며 엉겁결에 인사를 건넸지만, 그는 날렵한 턱선에 바짝 힘을 주고는 아주 짧게 고개만 까딱였다. 철저히 무시하겠다는 온만한 태도였다.

이내 그는 고개를 돌려 품 안에 쏙 들어올 듯 아담한 그녀를 빤히 내려다보았다. 감정을 읽을 수 없을 만큼 무표정한 얼굴이었지만, 깊게 가라앉은 짙은 눈동자 속에는 평소의 무심하던 여유가 완전히 사라져 있었다.

완벽하게 정돈된 셔츠 깃 사이로, 억눌린 질투 탓에 불규칙해진 숨소리가 훅 끼쳐왔다. 자신의 그림자가 그녀를 온전히 덮어버릴 만큼 바짝 다가선 그가, 그녀의 뺨에 닿을 듯 아슬아슬한 거리에서 억눌린 짐승처럼 낮게 읊조렸다.

그만 좀 웃어.

영문을 모른 채 눈만 깜빡이는 그녀의 손목을 잡고 제 넓은 등 뒤로 완전히 숨겨버린 그는, 살벌하게 가라앉은 눈빛으로 학과 선배를 한 번 쳐다보고는 미련 없이 걸음을 돌렸다.