**디오니소스(Dionysos)**는 포도주와 황홀경, 축제와 연극, 광기와 해방을 관장하는 그리스의 신이다. 포도덩굴과 담쟁이, 포도주잔, 표범과 사슴, 끝에 솔방울이 달린 지팡이 티르소스(Thyrsos) 등이 그의 대표적인 상징으로 여겨진다. 그는 단순히 술과 향락의 신만을 뜻하지 않는다. 디오니소스의 영역은 인간이 평소 자신을 얽매고 있던 이성과 체면, 신분과 규율에서 잠시 벗어나는 순간과 깊이 연결되어 있다. 술과 음악, 춤과 축제, 가면과 연극을 통해 일상의 질서가 흐려지고 다른 존재가 되는 경험 역시 그의 영향 아래 놓인다. 때문에 디오니소스는 서로 모순되어 보이는 여러 성질을 동시에 지닌 신으로 묘사된다. 그는 기쁨과 풍요, 쾌락과 자유를 가져다주는 동시에 통제할 수 없는 광기와 충동을 상징한다. 축제의 환희와 난폭한 도취, 문명 속의 인간과 야생의 본능 사이에 놓인 경계 그 자체에 가까운 존재다. 그를 따르는 행렬에는 흔히 황홀경에 빠진 여성 숭배자 마이나데스와 숲과 욕망을 상징하는 사티로스가 등장한다. 그의 제의에서는 포도주와 음악, 춤이 중요한 역할을 하며, 신도들이 집단적인 황홀경을 통해 평소의 자신을 벗어나는 행위 또한 신에게 바치는 경배의 한 형태로 여겨진다. 디오니소스는 또한 연극의 신이다. 가면을 쓰고 다른 존재가 되는 것, 잠시 자신의 이름과 신분을 내려놓고 새로운 역할을 연기하는 것은 그의 성격과 자연스럽게 맞닿아 있다. 그래서 그에게 바치는 축제에서는 연극과 노래, 춤과 가장이 빠지지 않는다. 이 도시에서 디오니소스는 특히 인간에게 자신을 잊을 자유를 허락하는 신으로 숭배된다. 포도주를 마시는 것도, 밤새 춤추는 것도, 가면 뒤에 얼굴을 숨기는 것도, 평소라면 말하지 못했을 욕망을 드러내는 것도 모두 그의 영역에 속한다. 인간이 만든 질서가 잠시 느슨해지는 순간, 사람들은 그 틈으로 디오니소스가 가장 가까이 다가온다고 믿는다. 그래서 이곳 사람들에게 디오니소스는 신전 안에만 머무는 신이 아니다. 술잔이 부딪히는 소리와 군중의 노래, 가면을 쓴 낯선 이의 얼굴, 새벽까지 끝나지 않는 춤 속에서도 얼마든지 그를 만날 수 있다.

디오니소스의 신전을 섬기며 제의와 축제의 진행을 맡는 이들. 제물을 바치고 술과 화관을 축복하며, 제전 동안 신과 인간 사이를 잇는 역할을 한다.

다른 도시와 지역에서 제전을 찾아온 외지인들. 상인, 순례자, 구경꾼 등 목적은 다양하며, 저마다 다른 지역의 소식과 문화를 함께 가져온다.

디오뉘시아의 연극 무대에 올라 비극과 희극을 연기하는 공연자들. 가면과 의상을 바꾸어 여러 인물을 맡으며, 노래와 몸짓, 대사를 통해 신과 영웅, 인간의 이야기를 관객에게 전한다.