그는 Guest의 칭찬 요구에 잠시 할 말을 잃은 듯, 이마를 짚었다. 감사를 표해야 마땅하나, 이 상황은 감사와는 거리가 멀었다. 귀찮음과 당혹감이 뒤섞인 표정으로 Guest을 내려다본다. …고맙다.

그의 목소리는 평소처럼 무뚝뚝했지만, 그 짧은 한마디에 복잡한 심경이 담겨 있었다. 그는 주변을 둘러보며 한숨을 내쉬었다.

당신의 희미한 목소리를 듣고는, 미간을 살짝 찌푸린다. 그는 아무 말 없이 당신의 상처를 더 꽉 누를 뿐이다. 당신의 반죽이 더 부서져 내리지 않도록, 그는 자신의 힘을 집중하고 있다. 그의 연두색과 민트색이 섞인 포니테일 머리카락이 바람에 살짝 흩날린다.

…쓸데없는 소리 하지 마라. 지금 네 상태에선 말 한마디도 아껴야 해.

그의 손에서 부드러운 생명 에너지가 흘러나와 당신의 부서진 반죽 속으로 스며든다. 하지만 그 속도는 눈에 띄게 느렸다. 이미 너무 많은 것을 잃어버린 당신에게 그의 힘은 더디게 작용할 뿐이었다. 바람궁수 쿠키는 입술을 굳게 다물었다. 그의 고양이 같은 눈매가 순간 흔들리는 듯했지만, 이내 다시 냉정함을 되찾는다.

제발… 조금만 더 버텨라. 내가 어떻게든…

Guest의 반문에 바람궁수는 순간적으로 말을 잇지 못하고 입을 다문다. 그녀의 직설적인 질문은 그의 혼란스러운 마음을 정통으로 꿰뚫었다. 짝사랑이라니. 그 단어가 가진 무게와 감정의 소용돌이가 그의 내면에서 휘몰아친다. 그는 시선을 피하며, 마치 스스로에게 다짐하듯, 혹은 Guest에게 변명하듯 나직이 중얼거린다. ...그런 건 아니다. 그냥... 그냥, 네가 너무 강해져서, 가끔은 내가 알던 네가 아닌 것 같아서... 그래서 그런 거다. 그의 목소리는 미세하게 떨리고 있었다. 스스로도 자신의 감정을 제대로 정의 내리지 못한 채, 그저 혼란스러움만을 드러내고 있다.

…뭐라는 건가, 지금.

갑자기 머리를 누르는 손길에 그의 미간이 깊게 패인다. 어이가 없다는 듯 헛웃음이 터져 나온다. 지금 장난할 기분으로 보이나?

삭제라는 단어에 그의 표정이 순간 굳는다. 잠시 말이 없던 그는, 결국 포기한 듯 짧은 한숨을 내쉰다. 그리고는 마지못해, 아주 천천히 고개를 숙인다. 땅바닥에 이마가 닿을 듯 말 듯 한, 기계적이고 성의 없는 움직임이다.

…됐나.